美 플로리다州, 약사에 백신 예방접종 권한 확대

州法 개정으로 대상포진ㆍ폐렴 백신도 접종 가능해져

미국 질병관리센터(CDC)가 지난 2월 공개한 내용에 따르면 현재 미국에서는 매년 최소한 4만5,000여명의 성인들이 백신 접종을 통해 예방이 가능했던 각종 질환들로 인해 사망하는 것으로 나타난 바 있다.

반면 CDC는 미국에서 같은 이유로 매년 사망하는 소아들의 경우 1,000명을 밑돌고 있다고 보고했었다.

이와 관련, 미국 최대의 드럭스토어 체인업체인 월그린社(Walgreen)가 “州法 개정으로 약사에게 다양한 백신을 접종할 수 있는 권한이 부여됨에 따라 현재 플로리다州에서 문을 열고 있는 851개 체인약국에서 시행 중인 백신 예방접종 프로그램을 대폭 확대한다”고 9일 공표했다.

월그린의 이날 발표는 플로리다州 보건부가 최근 법을 개정한 데 이어 나온 것이다.

州法이 개정된 덕분에 플로리다州에서는 약사(certified pharmacists)가 대상포진 예방백신과 폐렴구균 백신 등까지 직접 접종할 수 있게 됐다. 플로리다州는 미국에서 고령자와 은퇴자들이 다수 거주하는 지역으로 손꼽히는 곳이다.

이에 따라 약사가 새로 접종할 수 있는 백신 리스트에 오른 제품들 가운데는 머크&컴퍼니社의 ‘조스타박스’도 포함됐다. ‘조스타박스’는 60세 이상의 고령자들에게서 대상포진이 발생할 위험성을 낮추기 위해 1회 접종하는 백신제품이다.

플로리다州에서 대상포진 및 폐렴 예방백신을 접종받는 이들에게는 의료보험회사의 확인을 거쳐 의료보험 급여혜택도 주어질 수 있다.

월그린社의 테리 거빈스 약국마케팅 담당이사는 “별도의 예방접종 수련과정을 거친 월그린 소속약사만도 2만6,000명을 상회한다”며 “예방접종이나 기타 각종 예방서비스에 대한 접근 편의성을 제공하는 데 월그린이 행한 기여와 역할의 중요성은 그 동안 인플루엔자 시즌 등을 통해 여실히 입증된 바 있음을 상기해야 할 것”이라고 말했다.

그는 또 “플로리다州에는 가장 신뢰도 높은 의료전문인들이 존재하는 만큼 최근 州法이 개정된 것이야말로 약사가 지역주민들에게 예방접종의 중요성을 계몽하고, 지역 내 접종률을 높이는 데 일조할 수 있는 절호의 기회가 주어진 것”이라고 덧붙였다.

한편 플로리다州의 약사들은 인플루엔자 예방백신도 접종할 수 있는 권한을 인정받고 있다.