호로파종자 추출물 성인병 소재 주목

▲ 김선호

건강기능식품 중 가장 폭넓은 시장을 형성하고 있는 제품군을 들라면 혈중 콜레스테롤 조절을 비롯한 지질 대사에 관련 제품들을 첫째로 꼽을 수 있다.

이러한 소재들이 최근 들어서는 고전적인 의미의 콜레스테롤 조절, 체지방 감소 등 단순한 기능에서 벗어나 체중 조절, 혈당 대사조절 및 간기능 개선 등 보다 다양한 기능성을 앞세워 인지도를 넓히고 있다.

가장 보편적으로 사용되어 왔던 소재들로는 EPA/DHA를 비롯한 불포화 지방산들을 들 수 있는데 이들 소재는 지난 수년간 다소 침체기를 거치다가 최근 유럽계 전문 업체들의 리노베이션을 통해 새로운 시장을 창출하고 있다. 또한 여기에 더해 식이섬유, 식물스테롤, 이소플라본 및 홍국 유래 스타틴 계열 물질들도 시장의 강자로 평가되고 있다.

최근에 새롭게 주목받고 있는 소재들 중에는 먼저 호로파종자 추출물이 가장 눈에 띠는데 호로파종자 추출물 유래의 4-히드록시이소루이신의 기능성에 관한 최근 연구결과들은 상당히 흥미를 끄는 내용들이다.

사실 호로파 종자 추출물의 경우 혈당대사 이상의 항당뇨 대응 소재로 시장을 형성하고 있지만 혈중지질 및 콜레스테롤 조절에 있어서도 탁월한 효과가 입증되고 있어 궁극적인 성인병 대응 소재로서의 입지를 굳혀 가고 있다. 특히 의학식품학회에 지난 2004년 발표된 내용을 보면, 특히 혈당치가 높은 당뇨환자들에게 호로파 종자 추출물을 투여하였을 때 혈중 콜레스테롤 및 지방 등 임상적 수치가 확실히 감소되는 경향을 보인 바 있다.

◆ 호로파 종자 추출물의 혈중 지질 및 콜레스테롤 조절에 관한 최근 참고 문헌
1. Supplementation of fenugreek leaves lower lipid profile in streptozotocin-induced diabetic rats. J Med Food. 2004 Summer;7(2):153-6.
2. Effect of soluble dietary fibre fraction of Trigonella foenum graecum on glycemic, insulinemic, lipidemic and platelet aggregation status of Type 2 diabetic model rats. J Ethnopharmacol. 2003 Sep;88(1):73-7.
3. Herbs for serum cholesterol reduction: a systematic view. J Fam Pract. 2003 Jun;52(6):468-78. Review
4. Hypocholesterolemic effect of germinated fenugreek seeds in human subjects. Plant Foods Hum Nutr. 1999;53(4):359-65.