獨 머크, 中서 ‘알리바바’와 전략적 제휴 합의

환자 중심 디지털 헬스케어 서비스 접근성 향상 취지

독일 머크社가 중국 최대 전자상거래업체 알리바바 그룹의 헬스케어 부문 계열사인 알리바바 헬스社와 20일 전략적 제휴계약을 체결해 관심을 모으고 있다.

양사는 중국 내 환자 및 환자가족들을 대상으로 환자 중심 헬스케어 서비스 접근성을 향상시키겠다는 취지에서 손을 잡은 것이다.

이날 상하이에서 열린 계약체결식에서 양사는 약력(藥歷) 관리와 인터넷 헬스 서비스에 주력하면서 의약품 전자상거래와 인공지능 등의 분야에서도 공동개발 노력을 진행해 나갈 것이라고 공표했다.

머크社 헬스케어 사업부의 지몬 슈투르게 최고 운영책임자는 “디지털 헬스케어 분야에서 세계적으로도 특출한 선도주자의 한곳으로 손꼽히는 알리바바 헬스와 제휴하게 된 것을 환영해마지 않는다”며 “알리바바 헬스 측이 보유한 디지털 플랫폼을 통해 중국 내에서 보다 많은 수의 환자 및 환자가족들에게 우리가 보유한 헬스케어 분야의 전문적인 노하우를 제공할 수 있게 될 것”이라는 말로 기대감을 드러냈다.

실제로 양사의 협력은 알리바바 헬스의 약력(藥歷) 추적 플랫폼을 통해 당뇨병, 갑상선 장애 및 심혈관계 질환 등에서 머크 측이 보유한 전문적인 지식을 알리바바 헬스가 구축한 온라인 헬스케어 역량과 결합시켜 약물사용에 따른 안전성 및 안정성을 확립하는 동시에 일련의 부가 서비스를 제공해 환자들에게 일관된 가치를 창출하는 일에서부터 착수될 예정이다.

양사는 아울러 온라인 헬스케어 서비스 애플리케이션, 환자대면(Direct-to-Patient) 모델 및 인공지능 구현 헬스케어 애플리케이션 등을 개발하는 데도 공동의 노력을 기울여 나가기로 했다.

알리바바 헬스社의 리오 셴 대표는 “알리바바 헬스와 머크 사이에 구축된 제휴관계에 큰 기대를 갖고 있다”며 “중국이 산업생산, 기업운영 및 개개인의 일상생활에 이르기까지 인터넷이 모든 영역에 깊숙이 침투하고 있을 정도로 엄청난 인터넷 변혁의 시대를 경험하고 있는 중이기 때문”이라고 설명했다.

그는 뒤이어 “헬스케어 산업의 독자적인 특성과 중요성을 감안할 때 인터넷과 전통적인 의료 및 헬스케어 산업의 통합은 업계의 선도주자들에 의해 주도되어야 할 필요가 있다”고 강조했다.

이에 따라 알리바바 헬스와 머크의 제휴가 각사의 제품력과 서비스를 한층 풍부하게 해 주면서 머크 측의 지속가능성 성장에도 촉매제 역할을 할 수 있기를 기원해마지 않는다고 셴 대표는 덧붙였다.

이와 관련, 최근 알리바바 헬스는 자사의 전문적인 헬스케어 생태계와 혁신적인 기술을 지렛대삼아 공정하고, 가격이 적정하면서 접근성이 확보된 헬스케어 서비스를 제공하겠다는 목표에 따라 ‘더블 H’(Double H: ‘Health’와 ‘Happiness’) 전략을 실행에 옮기고 있는 상황이다.

머크社 중국 제약사업부의 로기에르 얀센 대표는 “우리의 소임은 오는 2025년까지 중국 내에서 4,000만여명에 달하는 환자들의 삶에 변화를 가능케 하는 일”이라며 “우리가 그 같은 목표를 달성하는 데 디지털화가 중요한 역할을 할 것”이라고 단언했다.

그 같은 맥락에서 볼 때 오늘 양사가 제휴관계를 구축한 것이 선진적인 인터넷 방법론을 통해 중국 내에서 질병에 대한 환자들의 인식과 건강관리를 효과적으로 향상시키는 결과로 귀결될 수 있을 것이라고 얀센 대표는 전망했다.

만성질환, 출산 및 종양학 등의 분야에서 머크 측이 보유한 전문지식과 풍부한 정보를 알리바바 헬스의 첨단기술 및 기술 서비스와 결합시킬 수 있게 되었기 때문이라는 것이다.

한편 최근들어 중국 정부는 의료개혁을 위해 포괄적인 정책들을 쏟아내고 있는 추세이다.

헬스케어 분야에서 최초로 내놓은 장기적인 전략플랜 ‘건강한 중국 2030년’(Healthy China 2030)은 단적인 예. ‘건강한 중국 2030년’은 중국사회가 헬스케어 부문에 적극 투자하는 분위기의 형성을 촉진하는 데 목표를 두고 있다.

지난 4월에는 중국 국무원이 인터넷과 헬스케어의 통합을 보다 심화시키기 위한 ‘인터넷+헬스케어’ 가이드라인을 공개하기도 했었다.

이미 85년 전 중국시장에 진출한 머크가 매일 1억명이 각종 상품을 구매하는 곳이라는 알리바바 그룹과 손잡고 앞으로 내놓을 성과물들을 주의깊게 지켜볼 일이다.