베링거 인겔하임, 새 비만 치료제 개발 제휴

美 서킷 테라퓨틱스와 두 번째 파트너십 구축

베링거 인겔하임社가 새로운 비만 및 비만 관련질환 치료제를 개발하기 위한 파트너십을 구축했다.

비만 및 비만 관련질환 치료제를 개발하고 대사계 장애 증상들을 연구하는 데 초점을 맞춘 3개년 제휴계약을 미국 캘리포니아州 멘로파크에 소재한 광유전자학 전문 제약기업 서킷 테라퓨틱스社(Circuit Therapeutics)와 체결했다고 12일 공표한 것.

베링거 인겔하임社가 서킷 테라퓨틱스社와 제휴계약을 체결한 것이 이번이 두 번째이다.

이에 앞서 양사는 새로운 신경정신계 장애 치료제를 개발하기 위해 지난 2013년 12월 파트너십을 구축한 바 있다.

베링거 인겔하임社는 심대사계 장애 연구·개발 분야에서 선도주자의 한곳으로 자리매김해 왔을 뿐 아니라 당뇨병 및 신진대사 분야에서 야심차고 전략적인 목표를 갖고 있는 제약기업이다.

이번에 제휴계약을 체결함에 따라 베링거 인겔하임은 심대사계 분야에서 자사의 제품 파이프라인을 한층 확대할 수 있는 계기를 마련했다.

이와 관련, 섭식장애 증상은 2형 당뇨병과 심장병, 고혈압 및 기타 관련질환들을 유발하는 주요한 위험요인으로 손꼽히는 과다체중 및 비만이 나타나는 데 첫손가락 꼽히는 원인의 하나로 지적되고 있는 형편이다.

양사간 제휴에 따라 서킷 테라퓨틱스측이 보유한 광유전자학 기술은 비만과 관련이 있는 중추신경계 회로를 규명하고, 식사량 조절에 관여하는 중추 및 말초회로를 확인하는 데 활용될 것으로 보인다.

덕분에 비만에 관여하는 메커니즘에 대한 이해의 폭을 넓히는 성과로 귀결될 수 있을 전망이다. 아울러 현재 비만을 치료하는 표준요법제들보다 우위를 확보한 새로운 치료적 중재술의 확보 또한 가능케 할 수 있을 것이라는 관측이다.

신경정신계 장애 치료제 분야에서 양사가 구축했던 제휴관계의 경우 각종 정신계 장애와 관련있는 쾌락불감증의 제 증상들을 표적으로 협력의 폭이 한층 확대되는 성과가 도출된 가운데 베링거 인겔하임측이 좀 더 심도깊은 후속연구를 진행할 예정으로 있다.

베링거 인겔하임社의 미첼 파이레트 연구·비 임상 개발담당 부회장은 “우리는 서킷 테라퓨틱스측이 보유한 광유전자학 기술 분야의 잠재성에 주목해 왔을 뿐 아니라 이미 제휴관계를 구축한 정신의학 분야에서도 성공적인 성과를 도출할 수 있기를 바란다”고 말했다.

파이레트 부회장은 또 “이번에 새롭게 제휴관계를 구축함에 따라 대사계 장애에 관여하는 신경회로들을 규명하고, 신약개발을 위한 새로운 표적을 확인하는 성과로 도출될 수 있기를 기대한다‘고 덧붙였다.

서킷 테라퓨틱스社의 프레드 몰 이사회 의장은 “우리가 보유한 기술을 통해 또 다른 치료제 영역에서 신약개발에 나설 수 있게 된 것에 큰 기대감을 갖고 있다”며 “양사간 협력을 통해 환자들의 삶에 영향을 미칠 획기적인 치료제를 개발하기 위한 토대가 구축될 수 있었으면 하는 바람”이라고 말했다.