AZㆍ미쯔비시 다나베, 당뇨병성 신장질환 제휴

3년 동안 진행키로 합의..신속한 개발성과 도출 기대

아스트라제네카社와 미쯔비시 다나베社가 당뇨병성 신장질환 부문에서 앞으로 3년 동안 연구협력을 진행하기로 20일 합의했다.

양사가 연구협력을 진행키로 합의한 목적은 새로운 연구타깃을 정하고 이로부터 확보된 신약후보물질들의 임상개발을 진행하기 위해 양측이 역량과 노하우, 자산을 상호보완적으로 가동해 나가는 데 두기로 했다.

이에 따라 양사간 협력의 폭은 타깃선택에서부터 저분자량 신약후보물질들을 제공하는 데까지 포괄하게 될 것으로 보인다.

양사는 이를 위해 각사가 진행한 초기단계의 신약후보물질 포트폴리오로부터 공통적으로 관심을 가질 만한 타깃을 가려내고, 양측이 원할 경우 개발 후기단계의 협력내용에 추가목표들을 포함시켜 나가기로 했다.

연구‧개발은 일본 내에 소재한 미쯔비시 다나베측의 R&D 시설과 스웨덴 서남부 도시 묄른달에 위치한 아스트라제네카측의 심혈관계‧대사계 질환 혁신적 의약품 부문(CVMD iMed)에서 동시에 진행키로 했다.

양측은 이번에 합의된 제휴가 개별적으로 연구를 진행하는 경우에 비해 한층 양질의 신약후보물질들을 보다 신속하게 개발하는 성과로 귀결될 수 있을 것이라며 기대감을 감추지 않았다.

또한 연구협력을 진행하는 데 소요될 비용은 양사가 공평하게 부담해 나가기로 했다.

이와 관련, 당뇨병성 신장질환은 20년 이상 당뇨병을 앓아왔던 환자들의 경우 전체의 50% 정도에서 나타나는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 당뇨병성 신장질환은 유병률과 사망률을 크게 끌어올리는 말기 신장질환이 발생하는 주요한 원인으로 손꼽히고 있는 형편이다.

미쯔비시 다나베社 연구‧개발 부문의 타카시 고바야시 이사는 “현재 미쯔비시 다나베는 교토대학 의학부부속병원과의 연구협력을 통해 신약개발과 다면적 중개의학 연구를 진행하면서 만성 신장병 환자들을 위한 새로운 치료제를 개발하는 내용의 ‘TMK 프로젝트’에 전력투구하고 있는 상황”이라고 말했다.

그 같은 현실에 미루어 볼 때 아스트라제네카측과 체결한 새로운 연구협력 제휴가 이 분야에서 양사의 전문적인 노하우를 한층 강화하고 당뇨병성 신장질환 환자들을 위한 신약개발을 가속화시켜 줄 수 있을 것이라 기대해마지 않는다고 고바야시 이사는 덧붙였다.

아스트라제네카社 CVMD iMed의 마르쿠스 쉰들러 사장은 “당뇨병이 아스트라제네카의 중추를 이루는 치료제 영역의 하나일 뿐 아니라 회사의 핵심적인 성장기반의 하나이기도 하다”며 “당뇨병성 신장질환 분야에 대한 기존의 연구접근 방법론들은 환자들에게 높은 비용부담을 필요케 했을 뿐 아니라 투석치료나 신장이식 등 치료법 선택의 폭 또한 제한적인 수준에서만 가능케 했던 형편”이라고 지적했다.

쉰들러 사장은 “양사간 협력이 개별적으로 개발을 진행하는 시나리오에 비해 초기단계의 개발 프로그램들에 집중할 수 있도록 하면서 의사결정을 보다 신속하게 해 줄 자료의 도출까지 가능케 해 줄 것으로 본다”고 언급했다.

따라서 궁극적으로는 만성 신장질환 치료제 분야에서 당뇨병성 신장질환과 관련한 제품 포트폴리오를 신속하게 확대할 수 있도록 해 줄 것이라는 게 쉰들러 사장의 관측이다.