美 소비자 30% 아직도 제네릭에 ‘까막눈’

경제위기, 처방약 복용패턴 변화 절호의 기회

제네릭에 사용된 약효성분들이 오리지널 제품과 똑같다고요?

미국의 소비자들 가운데 3분의 1 정도가 아직도 제네릭에 대해 잘 알지 못하거나, 효능을 믿지 못해 사용을 꺼리고 있는 것으로 드러났다. 또 설문에 응한 소비자들 중 전체의 3분의 2에 달하는 이들이 제네릭 제품과 브랜드-네임 제품의 약가차이에 대해 제대로 인식하지 못하고 있는 것으로 나타났다.

게다가 전체 응답자들의 71%가 약가에 대한 부담감을 호소해 제네릭 제품들의 효용성을 알리기 위한 적극적인 계도 노력이 필요한 때임을 새삼 절감케 했다. 지출을 줄이기 위해 처방약 구입을 뒤로 미루거나, 복용횟수 등을 준수하지 않고 있다는 응답자가 많았던 것으로 파악되었을 정도.

그렇다면 지금의 글로벌 경제위기가 소비자들의 처방약 사용패턴을 변화시킬 수 있는 절호의 기회임을 시사하고 있는 셈이다.

이 같은 사실은 캘리포니아州에 본사를 둔 약국경영관리‧의약품 공급업체 프리스크립션 솔루션스社(Prescription Solutions)가 시장조사기관 오피니언 리서치 코퍼레이션社에 의뢰해 미국 전역에서 지난 5월 21~24일 18세 이상의 성인 남‧녀 1,000명을 대상으로 진행했던 전화 설문조사 결과 밝혀진 것이다.

프리스크립션 솔루션스社의 재클린 코세코프 회장은 “제네릭 사용이야말로 약효에 차이가 없으면서도 의료혜택에 대한 접근성을 향상시켜 줄 묘약이 될 수 있을 것임에도 불구, 아직도 상당수 미국인들이 가장 고가의 약물이 최고로 효과적인 제품이라는 편견을 갖고 있음을 알 수 있었다”고 말했다.

실제로 이번 조사결과에 따르면 3분의 1에 가까운 응답자들이 제네릭 제품과 브랜드-네임 제품이 함유성분과 약효가 동일하다는 사실을 모르거나 믿지 않고 있는 것으로 나타났다.

아울러 3분의 2에 달하는 응답자들이 제네릭 제품과 브랜드 제품의 약가차이를 제대로 이해하지 못하고 있음이 눈에 띄었다. 31%의 응답자들만이 “브랜드 제품의 약가가 제네릭보다 평균적으로 50~70% 이상 고가라는 사실을 알고 있다”는 반응을 보였을 정도.

전체의 71%가 약가에 대한 부담감을 호소한 항목과 관련해서는 4명당 1명 꼴을 상회하는 27%가 지출을 줄이기 위해 처방받은 약물을 구입하지 않거나 복약준수를 하지 않고 있는 것으로 분석됐다. 21%는 “약가가 저렴한 제품으로 변경할 수 있는지 여부를 최근 의사와 상의한 적이 있다”고 답변해 눈길을 끌었다.

응답자들 가운데 57%는 주 단위로 각종 처방약을 복용 중인 것으로 조사됐다.

이들 중 83%가 제네릭을 복용하고 있는 것으로 나타났는데, 전체 설문대상자들로 범위를 확대할 경우 제네릭을 복용 중인 이들은 47%에 이르는 것으로 집계됐다. 또 제네릭 복용자들 가운데 82%는 “약가가 낮기 때문에 택했다”고 답변했다.

주 단위로 제네릭 제품을 복용하지 않고 있다고 답한 응답자들 가운데서는 58%가 필요로 하는 제네릭 제품이 없어서 복용하지 못하고 있다고 답했다.

특히 제네릭 사용과 관련한 의사와 약사의 영향력은 절대적인 영향력을 갖고 있는 것으로 나타나 주목됐다. 주 단위로 제네릭을 복용 중이라고 답변한 응답자들 가운데 64% 및 43%가 각각 의사와 약사로부터 제네릭 사용을 권고받았다고 밝힌 것.

또 주 단위로 제네릭을 복용하지 않고 있다고 말한 응답자들 중에서도 “만일 약사 또는 의사가 제네릭 제품이 약가가 저렴하고, 함유되어 있는 약효성분이 동일하다는 점을 인식시켜 줬다면 복용약물로 선택했을 것”이라고 밝힌 이들이 각각 58%(약사) 및 52%(의사)에 달했던 것으로 나타났다.