“당뇨 초기, 혈당강하제보다 인슐린 투여를”

장‧단기 혈당 수치 정상회복률 훨씬 높게 나타나

2형 당뇨병을 처음 진단받은 환자들의 경우 초기에 집중적인 인슐린 투여요법(intensive insulin therapy)을 행하는 것이 경구 혈당강하제보다 혈당 수치 관리에 훨씬 효과적인 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다.

따라서 2형 당뇨병 환자들을 치료하기 위한 첫 번째 대안으로 경구용 혈당강하제를 복용토록 권고하고 있는 방식은 재고가 필요한 것으로 사료된다는 것.

중국 광둥省 광저우에 소재한 중산대학(中山大學) 제 3 부속병원의 장핑 웽 교수팀은 ‘란셋’誌 24일자 최신호에 발표한 ‘집중적인 인슐린 투여요법이 2형 당뇨병을 처음 진단받은 환자들의 베타세포 기능 및 혈당 수치 관리에 나타내는 효과’ 논문을 통해 이 같이 밝혔다.

웽 교수팀은 세계 최대의 인슐린제제 메이커인 노보노디스크社와 로슈社, 중국 정부 등으로부터 연구비를 지원받아 지난 2004년 9월부터 2006년 10월 사이에 2형 당뇨병을 처음 진단받은 25~70세 사이의 환자 382명을 3개 그룹으로 무작위 분류한 뒤 2가지 인슐린 요법제 가운데 하나 또는 경구용 혈당강하제를 투여하거나 복용토록 하는 방식의 연구를 진행했었다. 피험자들의 공복시 혈당 수치는 7.0~16.7mmol/L였다.

약물 투여 또는 복용은 2주 이내에 환자들이 정상혈당 상태에 도달할 때까지 지속됐으며, 그 후 연구팀은 피험자들에게 식이요법과 운동을 병행토록 했다.

그 결과 인슐린 투여群의 경우 6일 이내에 혈당 수치가 정상에 도달한 이들의 비율이 최소한 97.1% 및 95.2%에 달했던 반면 경구용 혈당강하제 복용群에서는 평균 9.3일이 경과했을 때 혈당 수치가 정상으로 회복된 이들이 83.5%에 그친 것으로 분석됐다.

또 1년 후 정상적인 혈당 수치를 되찾은 환자들의 비율(remission rates)을 비교한 결과에서도 인슐린 투여群이 경구용 혈당강하제 복용群보다 2배 가까이 높은 수치를 보인 것으로 나타났다. 인슐린 요법제 투여群의 경우 51.1% 및 44.9%에 달했던 반면 경구용 혈당강하제 복용群은 이 수치가 26.7%에 그친 것.

웽 교수는 “인슐린 투여요법이 높은 혈당 수치로 인해 나타난 손상을 일부 회복시킴에 따라 이 같은 성과가 관찰될 수 있었던 것으로 보인다”며 보다 명확한 결론도출을 위한 후속연구의 필요성을 제기했다.