인도(印度)하면 카레? 초콜렛 시장 고속성장

폴란드와 성장 唯二..나머지는 제자리 또는 뒷걸음

글로벌 초콜렛 시장의 성장세가 주춤하고 있는 가운데서도 유독 인도(印度)는 나홀로 질주를 거듭하면서 오늘날 가장 발빠른 성장이 돋보이는 초콜렛 마켓으로 부각되고 있다.

영국 런던에 글로벌 본사를 둔 국제적 시장조사기관 민텔社(Mintel)가 지난달 말 공개한 자료에 따르면 소매유통 부문을 기준으로 한 인도의 초콜렛 시장이 2016년에 전년도보다 13% 성장한 것으로 나타났다.

더욱이 같은 기간에 초콜렛 시장의 성장률이 두 번째로 높았던 국가는 폴란드였지만, 이 나라의 성장률은 2%에 불과했던 것으로 파악됐다.

반면 지난해 미국과 영국, 독일, 프랑스 등의 초콜렛 시장 성장세는 제자리 걸음을 유지했고, 러시아(-2%)와 브라질(-6%), 중국(-6%) 등은 뒷걸음질쳤던 것으로 드러나 대조적인 모습을 보였다.

또한 민텔측에 따르면 인도의 초콜렛 시장은 지난 2011~2015년 기간에 연평균 19.9%에 달하는 고도성장세를 과시한 데 이어 2016~2020년 기간에는 연평균 20.6%로 좀 더 높은 수치를 기록할 수 있을 것으로 예측됐다.

지난해 인도의 초콜렛 소비량은 총 22만8,000톤에 달했던 것으로 파악됐다. 같은 해 호주 및 인도네시아의 초콜렛 소비량은 각각 9만5,000톤 및 9만4,000톤으로 집계됐다.

민텔社의 마르샤 모젤론스키 애널리스트는 “지난해 선진국 권역에서는 초콜렛 시장의 매출이 게걸음을 한 반면 인도를 비롯한 이머징 마켓 권역에서는 쾌청하게(a bit brighter) 나타났다”며 “인도 소비자들이 초콜렛을 몸에 좋고 먹기도 편리한 식품으로 바라보면서 금액과 물량 양 측면에서 오름세가 완연하게 나타나고 있는 것”이라고 풀이했다.

실제로 민텔측 자료에 따르면 인도 소비자들은 지난 2016년 4~6월 3개월 동안 초콜렛이나 케이크를 비롯한 각종 스낵류를 먹은 경험이 있는 것으로 조사됐다. 이 수치는 18~24세 연령대에서 53%로 더욱 높게 나타났다.

초콜렛이나 케이크와 같은 달콤한 스낵류의 효용성으로 인도 소비자들의 44%는 건강에 유익하다는 점을 꼽았고, 35%는 스낵류가 에너지를 제공해 준다는 믿음을 표시했다.

아울러 49%의 인도 소비자들은 초콜렛 섭취의 편리성에 주목했다. 이 때문에 43%의 인도 소비자들이 점심식사와 저녁식사 사이에 공복감을 덜기 위한 간식으로 초콜렛이나 케이크를 먹고 있는 것으로 파악되었을 정도.

한편 민텔측은 지난 2014~2016년 기간 동안 초콜렛 시장에서도 오가닉 제품의 발매건수가 6% 증가한 것으로 나타난 점에 각별한 시선을 고정시켰다. 인도 소비자들도 19%가 첨가제나 방부제가 포함되지 않은 내추럴 스낵류를 즐기는 것으로 나타남에 따라 코코아를 유기농으로 재배하는 데 더 많은 관심이 기울여져야 할 것으로 보인다는 설명이다.