프리바이오틱 섭취..포만감 ↑ㆍ음식물 섭취량 ↓

식욕조절 및 체중관리에 괄목할 만한 도움 시사

장내(腸內)에서 건강에 유익한 살아있는 미생물을 지칭하는 프로바이오틱스(probiotics)와 달리 프리바이오틱스(prebiotics)는 프로바이오틱스의 먹이가 되는 양분을 의미한다.

다시 말해 프리바이오틱스를 통해 증식된 유산균이 바로 프로바이오틱스이다.

이와 관련, 소아들에게 프리바이오틱 섬유질(prebiotic fibre)을 장기간 섭취토록 한 결과 식욕조절에 도움을 받을 수 있었을 뿐 아니라 포만감이 증가하면서 전체적인 음식물 섭취량이 감소한 것으로 나타났다는 연구결과가 나와 관심을 모으고 있다.

캐나다 캘거리대학 체육대학의 레일린 라이머 교수 연구팀(신체운동학‧운동요법학)은 ‘미국 실험생물학연합회誌’(JFASEB Journal) 4월호에 게재한 보고서에서 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘과다체중 및 비만 소아들에게 프리바이오틱 섬유질을 섭취토록 했을 때 나타난 에너지 섭취량 감소효과’이다.

라이머 교수팀은 체질량 지수(BMI)가 최상위 15%에 속하는 7~12세 사이의 과다체중 및 비만 남‧여 소아 39명을 무작위 분류한 후 각각 프리바이오틱 섬유질 또는 녹말의 불완전 가수분해로 생성되는 탄수화물을 의미하는 말토덱스트린(maltodextrin) 분말 8g을 250mL 분량의 물에 섞어 섭취토록 하는 방식의 연구를 진행했었다.

연구팀은 이 시험을 피험자들에게 식전 30분 전에 섭취토록 하면서 16주 동안 진행했다.

착수시점 및 16주째 시점에서 연구팀은 피험자들의 혈액샘플을 채취해 각종 수치를 측정했으며, 식욕 정도 또한 객관적인 잣대로 평가했다. 아울러 아침시간에 뷔페를 먹도록 하면서 피험자들의 식욕 수준과 음식물 섭취량을 측정했다.

그 결과 프리바이오틱 섬유질을 섭취했던 그룹의 경우 음식물 섭취량은 84kcal 감소했음에도 불구, ‘아동 식습관 행동 설문조사’(CEBQ) 점수를 척도로 평가했을 때 포만감은 오히려 더 높게 느낀 것으로 파악됐다.

이에 따라 연구팀은 프리바이오틱 섬유질을 장기간 섭취토록 하는 요법이 식욕을 조절하고 체중을 관리하는 데 효과적으로 사용될 수 있을 것으로 보인다고 결론지었다.