프로바이오틱스, 중증환자 폐렴 감염 예방

인공호흡기 관련 폐렴 발생 억제해 환자 보호

김치와 같은 발효식품이나 타액 속에 존재하는 유산균의 일종인 ‘락토바실루스 플란타룸 299’(Lactobacillus plantarum 299)이 인공호흡기를 장착한 중증환자들에게서 폐렴이 발생하지 않도록 보호해 줄 것이라는 요지의 연구결과가 발표됐다.

인공호흡기를 장착한 환자들에게서 흔히 발생하는 ‘인공호흡기 관련 폐렴’(VAP)을 예방하는 효과가 소독제 클로르헥시딘(CHX; Chlorhexidine)에 비견될 정도라는 것.

스웨덴 룬드대학 의대의 벤그트 예프손 박사팀은 의학저널 ‘중환자 치료’誌(Critical Care) 11월호에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다. 이 논문의 제목은 ‘구인두 삽관 환자들에게서 프로바이오틱 락토바실루스 플란타룸 299의 병원성 세균감염 감소 이용’.

이와 관련, 인공호흡기 관련 폐렴은 구강이나 목, 호흡삽관에 존재하는 유해한 세균들이 폐 내부로 흡입되면서 발생하는 증상이다. 장기간에 걸친 중환자 집중치료와 오랜 입원시에 수반될 위험성이 높은 것으로 알려져 있다. 기계환기(mechanical ventilation)가 하루 늘어날 때마다 인공호흡기 관련 폐렴이 발생할 확률도 1%씩 증가할 정도.

추가적인 비용을 초래할 뿐 아니라 사망률 또한 크게 상승하는 결과로 귀결된다는 것이 전문가들의 설명이다.

한편 예프손 박사팀은 50명의 중증환자들을 무작위 분류한 뒤 클로르헥시딘 0.1% 액제를 사용한 세척을 거쳐 구강 내부를 청결하게 하거나, 에멀전 상태의 락토바실루스 플란타룸 299를 구강 내부에 도포하는 시험을 진행했었다.

그 결과 두 그룹 사이에 유의할만한 수준의 차이가 눈에 띄지 않아 락토바실루스 플란타룸 299가 효과적이면서도 안전한 구강관리제로 사용될 수 있을 것임을 시사했다.

예프손 박사는 “구강 내부의 세균총에 점착된 유산균들이 병원성 세균들과 대항함에 따라 소독제를 도포했을 때 단기적으로 나타나는 효과에 비견할만한 작용을 나타낸 것으로 보인다”고 풀이했다.

게다가 락토바실루스 플란타룸 299는 별다른 부작용을 수반한 사례가 관찰되지 않아 치아변색, 구강 내 염증, 중증 알레르기 반응 등이 눈에 띈 소독제에 비해 비교우위를 드러냈다고 덧붙였다.