日 울금시장 10% 증가한 55억엔 규모

일본시장의 울금은 하우스식품이 2004년에 발매한 건강음료 '울금의 힘'이 히트상품이 되면서 건강식품 분야에서 주목도 높아지고 있다.

이에 따라 울금은 식용을 중심으로 수요가 순조롭게 신장되고 있다.

후지경제의 추계에 따르면 2007년도 일본시장규모 중 음료 등의 식품용이 91.8%로 점유하고 있으며, 이어 화장품 및 생활용품이 4.4%, 의약품·의약외품이 3.6% 순이다.

일본내 시장규모는 2007년에 금액기준 전년대비 10% 증가한 55억엔. 수량기준에서도 11% 증가한 약1천톤에 달했다.

울금은 생강과의 다년초로서 열대부터 아열대지역에서 널리 재배되며, 오래 전부터 차(茶)등의 음료 및 카레가루의 원료로서 사용되어 왔다. 유효성분을 다량함유하고 있어 간기능강화 및 건위제로서도 사용되고 있다.

일본은 주로 인도 및 중국에서 수입하고 있으며, 일본 국내에서는 오키나와에서 생산한다.

유효성분인 커큐민은 황색을 띠어 염료로 사용되기도 하는데, 최근에는 알츠하이머형 치매에 예방효과가 있다는 연구결과가 발표되면서 기능식품원료서 더욱 기대치를 높이고 있다.