코로나19 2.5단계, 병원도 감염병 대비 ‘첩첩산중’

수도권 입원 병상 20개 남짓…대형병원‧요양병원별 근무자 어려움 호소

정부가 수도권 ‘사회적 거리두기’를 2.5단계로 격상을 결정한 가운데, 병원들도 이러한 상황을 대비하기 위해 노력하지만 어려움이 큰 실정이다. 

코로나바이러스감염증-19 중앙재난안전대책본부(본부장: 정세균 국무총리) 6일 정례브리핑에 따르면 최근 기하급수적으로 증가한 코로나19 확진자와 더불어 중증환자 병상, 생활치료센터 등 의료체계의 여력도 감소하고 있다.

60대 이상 고령층 확진자의 비율은 20% 내외지만, 요양원에서의 집단감염 등으로 최근 며칠간 고령층의 비율이 높아지고 있다. 이는 전체 환자가 증가함에 따라 위·중증 환자는 125명으로 증가하였으며 앞으로도 계속 많아질 전망이다.

특히 중증환자가 즉시 입원할 수 있는 병상은 전국 55개(수도권 20개)이지만 이마저도 중대본은 중증병상이 빠르면 일주일 내에 소진될 수 있다고 예측하고 있다. 

심지어 지역 내 중증환자 병상이 모자랄 경우 타 지역 이송 요청도 가능하지만, 대전·충남 중증 병상은 모두 사용 중이며 전국 각지에서도 확산세가 지속되고 있는 상황.

이에 정부는 국립중앙의료원에 긴급병상 30개를 설치하는 등 병상 확충을 위해 다방면으로 노력을 기울이고 있다.

또한 상급종합병원을 중심으로 협조를 구하고 인력과 장비가 부족한 병상을 적극 지원해, 현재 운영 중인 177개의 전담치료병상을 12월 15일까지 274병상까지 확대하고, 이후에도 신속하게 늘려 나갈 계획이다.

더불어 경증 및 중등증 환자를 치료하는 감염병전담병원 및 생활치료센터의 가동률은 70% 정도로, 다음 주까지 생활치료센터 8개소를 추가 지정하기 위해 준비 중이다.

하지만 전문가들은 장비와 병동은 확대할 수 있다하더라도 인력 확대는 난제가 따를 것이라는 의견이다.

한 종합병원 관계자는 “정부가 긴급병상을 늘리고는 있지만 실상 의료진과 장비가 모두 갖춰진 곳은 일부다. 이미 병원 내 다른 파트를 맡고 있는 인력으로 막기 급급하고 신규를 채용한다하더라도 중환자 치료 경험이 부족하고, 감염병에 대한 교육도 필요한 상황”이라고 언급했다.

또 다른 관계자는 “코로나19 확진자가 급증하면서 병원 내 사람들도 한숨부터 내쉰다. 일할 사람은 구해지지도 않는데 환자는 더 받아야하니 벌써부터 다들 스트레스가 심하다”고 말했다.

이는 요양병원‧정신병원 등도 근무에 어려움을 토로하긴 마찬가지다. 

최근 요양병원, 요양시설, 정신병원 등에서 잇따라 집단감염이 발생하면서 정부는 감염취약 시설로 지정해 11월부터 관련 종사자와 이용자를 대상으로 코로나19 전수검사를 확대 실시한바 있다. 

이에 따라 해당 의료진 종사자들은 코로나19 검사를 수도권은 2주, 비수도권은 4주 간격으로 추가 검사를 실시하고 있다.

요양병원 관계자는 “최근 병원 측에서도 집단감염 사태에 따라 방역에 더욱 힘쓰고 있다. 하지만 일보다 힘든 건 사실 주변 시선들이다. 요양병원이 감염취약 시설로 지정되고, 집단 감염 문제가 커지다보니 요양병원이라는 자체에 부정적인 사람들도 많다”고 토로했다.

이어 “매달 2번씩 코로나19 검사를 받는 것도 불편하지만, 여기에 더더욱 예민해지는 환자와 보호자를 대하는 일도 어려움이 많다”며 “지속적 감시도 물론 중요하지만 확진자를 미리 걸러낼 수 있는 새로운 방안도 생각해봐야 할 것”이라고 전했다.