<탐방> 면대약국 척결 앞장, 원주시약사회

"회원 간 신뢰·회 차원 원천봉쇄로 불법 차단"

최근 한 공중파 방송이 소비자 생활감시 프로그램을 통해 약국의 무자격자 조제·판매 실태를 방영함으로써 큰 사회적 반향과 약계 내부적인 자정 요구를 촉발시켰다. 더욱이 이 같은 불법행위가 적지 않게 행해지고 있다는 사실이 약국가에도 공공연한 사실이었음에도 약사 스스로가 근절 대책 마련에 소홀했다는 점은 국민건강을 책임지는 전문가 집단으로서 크게 반성해야 할 대목으로 지적되고 있다. 이런 가운데 회원 간의 신뢰와 약사회의 강한 의지를 토대로 면대척결, 난매 등 불법행위가 발붙일 수 없는 모범적인 풍토를 조성하고 있는 원주시 약사회를 찾아 그 비결을 들어봤다.

분업 이후 원주시에서 문을 닫은 5곳의 면대약국을 포함해 안팎의 불법행위 차단 노력으로 행정처분을 받은 약국이 23곳. 지난 2004년부터 5년 째 원주시약사회를 이끌고 있는 하석균 회장은 약사회와 지역사회의 발전을 위해 다양한 활동을 펴고 있지만, 특히 불법행위 근절에 큰 관심을 기울였다.

그 중에서도 면대약국은 구조상 약사 출근 전이나 퇴근 후 무자격자 조제와 연결될 수밖에 없기 때문에 징후가 보이는 약국은 적극적으로 나서 증거를 수집하고 확증이 서면 사실이 밝혀질 때까지 고발조치하고, 처리될 때 까지 직접 법정에서 증언하는 등 쉽지 않은 행보를 이어왔다.

사입가 미만 판매 등 난매를 일삼는 약국에 대해서도 이 같은 행위가 근절 될 때 까지 고발조치 함으로써 무분별한 약국 간 경쟁으로 인한 폐해가 발생하지 않도록 하는데 힘썼다.

원주시약사회와 하 회장이 이처럼 각종 불법행위에 대한 강경 대응 원칙을 고수해 온 것은 한 두 곳의 사례를 묵인하기 시작하면 동일 사례가 끊임없이 재생산 된다는 인식 아래 원천적으로 선례를 차단하기 위해서다.

하석균 회장은 특히 철저한 불법행위 근절을 통해 회원 간에 신뢰를 돈독히 할 수 있고, 이런 신뢰가 또 다시 약국간의 무분별한 경쟁을 예방하는 선순환 구조를 낳는다고 강조했다.

“물론 약사회가 나서서 회원에 대한 행정처분을 했다는 사실이 내놓고 자랑할만한 일은 아니지만, 이런 활동이 곧 우리 스스로 회원 간 결속을 다지고 환자들에게 신뢰를 줄 수 있는 여건을 조성하기 위해 스스로를 채찍질하는 노력을 기울여 왔음을 반증하는 것이라 생각합니다. 때문에 우리 원주는 난매 없이 가격을 지키는, 누구나 와서 편하게 약국 할 수 있는 지역으로서의 전통을 이어가고 있다고 자부합니다.”

물론 원주시약사회의 이 같은 분위기가 어제오늘 단기간에 형성된 것은 아니다.

박상수 자문위원(보당약국)은 특히 면대 약국에 대해서는 지역 내에 발붙일 수 없도록 꾸준히 노력해 온 회의 전통과 원로 약사들이 항상 뒤에서 회원 간의 신뢰유지와 집행부의 활동을 지원하기 위해 힘쓰는 신구간의 조화가 이 같은 풍토 조성의 밑거름이 되었다고 설명했다.

더불어 “무엇보다 중요한 것은 회원 간의 신뢰와 단합을 바탕으로 이곳에서는 불법행위를 해서는 약국을 경영하기 힘들다는 것을 확실히 보여주는 것”이라고 강조했다.

이 같은 노력의 성과인지는 몰라도 원주시약의 단합된 모습은 회무 곳곳에서 확인할 수 있다. 95%에 육박하는 회원들의 총회 참석율과 5월 현재 단 한명 부족한 100% 신상신고율은 쉽게 찾아볼 수 없는 수치다. 여러모로 어려운 환경 속에서도 올해로 41회 째 꾸준히 이어오고 있는 체육대회도 원주시약의 자랑이다.

이밖에도 원주시약사회는 회원 편의와 지역사회의 선도 직능으로서 역할을 다하기 위한 사업에도 힘써 왔다.

비록 지금은 세무사를 거치지 않는 20여명의 회원만 이용하지만 70년대 후반부터 납세조합을 결성해 꾸준히 회원들의 세무신고를 약사회가 대행해 왔고, 연 1회 씩 보건소 관계자 입회 하에 향정약 폐기사업을 실시하고 있다.

또한 지난해부터 연 1회 약사회보를 제작해 강원도 전 회원에게 발송함으로써 회원들의 자긍심을 고취시키는가 하면, 회원들에게 보다 신속하고 정확한 회무 전파를 위해 ARS(Xroshot) 서비스를 활용한다.

다양한 인보사업과 함께 지역 내 사랑의 장기기증 운동을 선도적으로 전개하는가 하면 연 1회씩 유원지 등에서 마약퇴치 캠페인도 지속적으로 열고 있다.