일반약 시대 대비, 제약사 분주

OTC 시대가 다시 열릴 것으로 점쳐지며 제약사들이 분주하다. 일반약 슈퍼판매 논의가 급물살을 타면서, 현실로 적용될 가능성이 높을 것으로 보기 때문이다.

겉으로는 무심한 척 하지만 속으로는 반기는 분위기다.

일단 제약계와 유통가에서는 이번 슈퍼판매 논의가 한 개인, 한 부처에서 거론된 것이 아니고, 정부 각 부처 유력 인사들이 동시다발적으로 거론하고 있다는 점에서 시기가 문제일 뿐 추진될 것으로 보고 있다.

때문에 슈퍼판매가 이뤄질 경우 의약분업 이후 소외돼 있던 일반약이 다시 한번 기지개를 펼 수 있다는 전제 하에 각 제약사들의 일반약에 대한 관심이 늘고 있는 것. 

제약계 한 관계자는 “이전과 달리 지금 분위기는 된다는 쪽에서 형성되고 있다.”며 “제약사들이 겉으로는 표현을 하지 않고 무심한 척 하지만 일반약 슈퍼판매 시대에 대비해 내부적으로 바쁘게 움직이는 것으로 안다”고 말했다. 

이전에는 슈퍼판매 논의가 나오면 제약사들이 약사회와 약국의 눈치를 보며 '시기상조'라는 말만 되풀이했는데 지금은, 분위기가 많이 바뀌었다는 것. 당장 확실한 일반약을 갖고 있지 않은 제약사들은 국내에서 통할 수 있는 확실한 일반약 수입 등도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

실제 지난해 슈퍼판매 논의가 있었을 때 내부적으로 진행한 조직개편 등 움직임은 아직 겉으로 나타나지 않고 있지만, 내부적으로는 전략을 짜고 있는 것으로 파악되고 있다.

미리 준비해 브랜드 인지도를 높여놔야 현실로 다가왔을 때 승부를 걸 수 있다는 판단 때문.

일각에서는 슈퍼판매가 이뤄질 경우 제약계 내 빈익빈 부익부가 심화될 것으로도 보고 있다. 일반약은 단기간 내 승부를 낼 수 있는 것도 아니고, 비용도 많이 들기 때문이라는 분석이다.

제약계 다른 관계자는 “ 이렇다 할 일반약이 없는데 우리도 일본 쪽에서 국내에서 통할 수 있는 일반약 수입을 고려 중”이라며 “일반약은 마케팅 노하우도 필요하고 대중에게 인지시키기 위한 비용도 많이 든다는 점에서 현실화되면 제약사들의 빈익빈 부익부 추세가 나타날 것”이라고 진단했다.

현재 대중적 인지도가 높은 일반약을 보유한 제약사들은 대부분 대형 제약사로, 풍부한 자금력과 높은 브랜드 인지도를 바탕으로 더욱 커질 것이고, 몇 몇 처방 제품에 의존한 중소형 제약사들은 자금력 등으로 거대 시장에 주도적으로 참여하기가 힘들어지며 격차가 더욱 벌어질 것이라는 분석이다.

때문에 중소형 제약사들도 미리 특화, 차별화 일반약 품목을 준비하지 않으면 일반약이 다시 살아났을 때, 주저앉을 수 있다는 것.

이 관계자는 “슈퍼판매가 되면 일반약 시장이 커진다. 순수하게 내수산업인 국내 제약사에게는 커다란 기회요인이 된다”며 “현재 전문약이 많고 이쪽에 치중해 온 제약사들도 일반약을 늘리려는 분위기가 감지되는데 거대해 질 수 있는 일반약 시장에 참여해야 한다는 판단이 자리잡고 있다”고 전했다.

유통가 한 인사는 “지금 분위기로 봐서는 가능성이 높다. 도매업소도 일반 유통을 담당할 부서를 하나 새로 만든다는 생각을 갖고 있다.”며 “슈퍼판매 발언이 일시에 나오며 급물살을 타는 것도 보험재정과 연관이 있다는 생각이 드는데, 약국들도 전문약의 일반약 전환, 보험재정의 상당 부분을 차지하는 감기약 등의 보험의약품 제외 등을 통해 슈퍼판매가 됐을 때 살아남을 수 있는 방법을 찾아야 한다”고 말했다.