지금 제약업계는··· 'NOW or NEVER'

‘now or never'  새 집행부 출범, 고지혈증 약가인하 최종판결 연기, 기등재약 목록정비 사업 압박 등으로 제약계가 어수선하다.

하지만 이와는 별도로 산업의 정체성을 확실하게 하고 가야 한다는 목소리도 나오고 있다.

이 같은 목소리에는 지금의 기회를 이용하지 않으면, 제약산업에 대한 긍정적인 미래를 장담할 수 없다는 시각이 갈려 있다.

실제 현재 정부는 제약산업을 신성장동력으로 삼고, 지원을 아끼지 않을 태세다.

보건복지가족부는 올해 신약개발 자금으로 625억원을 책정한 데 이어, 내년에는 725억원을 투입하고  2017년까지 8천억원을 투입한다는 계획이다.

현재 소강상태이기는 하지만 국회에서도 제약산업 육성법을 추진 중이다.

기등재약 목록정비 사업을 통한 약가 인하와 시민단체 등을 포함한 외부 일각의 시선은 여전히 제약계에 큰 부담이지만, 이러한 시각과는 별도로 지원을 통한 제약산업 키우기에는 일정 부분 공감대가 형성돼 있다는 것.

업계 한 인사는 “정부는 강한 곳은 강하게 지원하고 약한 곳은 약하게 지원한다는 방침이다.이는 지원은 하되 강약의 지원을 통해 구조조정을 이룬다는 목적도 있다”고 말했다.

제약계와 제약사들이 이러한 분위기를 활용해야 한다는 지적이다.

때문에 업계에서는 이 기회(?)를 충분히 이용하기 위해, 제약계의 환부는 과감하게 도려내야 한다고 지적하고 있다. 

실제 지난 2월 27일 열린 제약협회 정기총회에서도 외부 인사들은 축사와 격려사를 통해 정부가 제약산업을 지원하려는 의지를 갖고 있다는 장밋빛 미래를 펼쳐 보인 반면, 유통 부조리가 여전히 제약산업 지원과 육성의 발목을 잡고 있다는 지적도 동시에 내놨다.

이미 리베이트를 정점으로 한 유통 부조리가 여론에 폭넓게 알려진 상황에서 ‘생색내기’(유통부조리 신고센터 출범후 공정경쟁준수위원회로 변경) 등은 더 이상 통하지 않는다는 지적이다.

정부에서 리베이트를 연구개발 자금으로 돌리는 방안을 강구하고 있는 것도, 리베이트를 극복하지 않고서는 지원의 당위성을 이해시키고 납득시킬 수 없기 때문이라는 시각이 나오는 것도 이 때문이다.

실제 제약계는 리베이트와 연관돼, 신약과 제네릭에 있어서도 애매하다는 지적을 받아 왔다.

제약계 한 인사는 “제약산업 정체성이 클리어하지 않다. 어떤 사람은 제네릭에 모든 것을 맞추라 하고, 어떤 사람은 제네릭이 오래갈 것인가에 대해 회의하고 있다.”고 말했다.

일각에서는 그간 바이오를 축으로 하는 벤처기업들에 대한 집중적인 지원이 이뤄진 것도, 국산 신약 14개라는 상당한 결과물에 앞서 리베이트 등과 연결되며 ‘국내 제약사=제네릭’ 이란 시각이 성립됐기 때문이라는 시각에서 이해하고 있다.

인식의 잘못이지만 리베이트가 모든 문제에 앞서며, ‘국내 제약산업=신약’이라는 공식을 대입시키지 못했고, 대신 '국내 제약사=제네릭=리베이트' 공식으로 연결된 면이 있었다는 것.

때문에 제네릭에 치중할 수 밖에 없는 현실이지만, 대외적으로 신약을 주장하고 나서며, 멀리 내다봐야 하고, 이 바탕에는 유통 투명화가 깔려야 한다는 지적이다.

외부 시각이 완전히 가시지 않은 상태에서 부조리가 계속되면, 제네릭의 가치 및 기여도가 약가와 여전히 연관될 수밖에 없고, 이는 제약산업에 발전에 좋지 않은 영향을 준다는 것이다.

다른 인사는 “기등재약으로 포함되는 약가인하로 개별 제약사들은 여전히 앞날을 예측할 수 없고 이것이 전체적인 제약산업에도 영향을 줄 것"이라며 " 하지만 산업은 글로벌로 재편됐고 국내 제약산업이 생존하고 커지기 위해서는 정부와 여론의 힘이 필요하다. 버릴 것은 버리고 이용할 것은 최대한 이용하고 가야 한다. ”고 지적했다.