'리베이트 근절 당연하지만 산업은 배려해야'

유력 제약사의 리베이트 건이 터지고 보건복지가족부 전재희 장관도 리베이트 근절 의지를 밝히며 제약계가 다양한 반응을 보이고 있다.

일단 제약사들은 리베이트는 근절돼야 한다는 데는 공감하고 있다. 매출 상승 곡선에 일조한 반면 제약사 간 심한 마찰과 함께 제약산업이 여론의 지원에서 멀어지는데 일조해 왔기 때문이다. 

리베이트 영업이 불가능하게 됐을 경우의 경쟁력 확보와 공정 경쟁이란 시각이 교차하고 있는 것.

상위 제약사 한 관계자는 "너무 심하게 옥죄면 국내 제약사들의 경쟁력이 떨어질 것이라는 불만도 있는데 이런 인식 자체가 잘못된 것"이라며 " 이 기회에 제약사들도 연구 개발 생산 쪽에 초점을 맞춰야 한다"고 말했다.

잘못된 관행이고, 정부도 의지가 확고한 만큼 미련을 버려야 한다는 지적이다.

제약계에서는 그간 상위 제약사들간, 상위 제약사와 중소형 제약사들 간 영업 방식을 놓고 상당한 신경전을 벌이며 마찰을 빚어 왔다. 

특히 제약협회 회의에서도 이런 문제들이 작용해 회의가 안될 정도로 심각한 문제로 지적돼 왔다.

중소 제약사 한 관계자는 "의사들에게 제품을 설명하고 선택을 받아야 하는데 명함도 못 내미는 경우가 있다. 제품을 개발하고도 다른 이유로 외면받는 현실에 대한 불만들이 많았다"며 "중소 제약사도 자유로운 것은 아니지만 공정한 경쟁을 위한 기틀이 마련될 수 있다는 기대가 있다"고 말했다.

실제 업계에서는 정부가 리베에트 근절 의지를 밝히는 것 만큼이나 국내 제약산업에 대한 적극적인 지원을 해야 한다고 지적하고 있다.

당장 현재 추진되고 있는 '제약산업 육성 발전법'을 완성시켜, 제약사들이 연구 개발 생산에 전력하도록 해야 한다는 주문이다.

이 관계자는 "특별법이 상위 제약사들만을 위한 것이 아니라 신약과 개량신약에 적극적으로 나서는 혁신형 연구개발 기업, 수출형 기업이라는 것을 평가받으면 중소 제약사라도 지원을 받는 방향으로 추진되고 있는 것으로 아는데, 각종 정책으로 힘들지만 기대를 핮고 나설 수 있도록 의지를 밝혀야 한다"고 지적했다.

한편 제약업계에서는 오히려 리베이트 건이 기등재약 평가에 영향을 주지 못했다는 점에 대해서 안도하고 있다. 시기적으로 약제급여평가위원회 회의를 앞두고 대형 사건이 터지며 우려했지만  '결론'을 못내고 끝났기 때문.

일각에서는 정부가 약가와 리베에트를 연계시키는 분위기를 보여 왔지만, 기등재약 평가는 다른 측면으로 보고 있다는 것으로 보고 고무적으로 평가하고 있다.

업계 한 관계자는  "이번에 기등재약에 대해 우려했는데 많은 문제점이 제기돼 온 기등재약 평가를 통한 약가 인하와 리베이트를 다른 개념의 문제로 접근한 것으로 본다. "며 "리베이트는 정부를 위해서나 장기적으로 제약사를 위해서나 근절돼야 하지만 기등재약에 대한 평가는 제대로 해야 한다"고 말했다.