리베이트, 제약산업 발목잡나.

제네릭 기등재약 약가 정부 정책 압박 연결 우려 팽배

제약계가 침통하다. 유력 제약기업의 대대적인 리베이트 제공 건이 터지며, 불똥이 어디로 튈지 전전긍긍하고 있다.  일각에서는 시점으로 볼 때, 단순한 불똥 이상이 될 것이라는 시각도 비추고 있다.

반면 이번 리베이트 건을 계기로 정부 정책의 문제점을 지적하는 목소리도 다시 표출되고 있다.

일단 업계에서는 Y사건이 회사 내부 '헤게모니' 다툼에서 비롯됐다고 보면서도, 제약사들이 리베이트로부터 자유롭지 못하다는 점에 대해 우려하고 있다.(Y사 내부에서도 경영진간 주도권 싸움에다 과도한 영업에 따른 직원 불만이 표출된 것으로 보는 시각이 강함)) 

몇몇 제약사들의 과도한 공격적 영업이 제약계 내부의 불화로 작용하며, 업계 일각에서는 자칫 대형 사건으로 연결될 가능성에 대해 강한 우려의 시각을 표출해 왔기 때문이다.

이번 사건을 계기로 전사적으로 나설 경우, 많은 제약사들이 다칠 가능성과 함께 제약계 전반에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려가 팽배하다.

업계 한 관계자는 “자제할 필요가 있다는 얘기들이 그간 많이 나왔는데 터졌다. 안타깝다. 무리한 영업에 대한 내부의 불만일 수도 있고 또 다른 원인일 수도 있는데 제약계가 흙탕물 싸움에 연루되고 있다. 한 회사 차원의 문제로 국한되기를 바랄 뿐”이라고 지적했다.

실제 제약계에서는 또 다른 리베이트 연결 가능성에 대한 우려와 함께 방향이 다른 쪽으로 틀어질 가능성에 대한 불안감이 더 강한 분위기다.

제네릭 약가, 기등재약 경제성평가로 첨예한 대립을 하고 있는 상황에서, 좋지 않은 방향으로 연결될 가능성이 걱정된다는 것.

현재 정부의 약가인하 논리에 대해 국내 제네릭 약값이 선진 외국과 비싸지 않고, 신약개발력이 외국보다 떨어지는 국내 제약사는 제네릭을 통해 종자돈을 만들어 이를 신약개발에 투입하기 위해서라도 제네릭 약가는 적정선을 받아야 한다는 주장을 해 왔지만, 이것이 물거품이 되지 않을까하는 시각이다.

그간 정부가 리베이트를 통해 약가인하의 당위성을 여론에 계속 설파해 왔기 때문이다.

업계 다른 관계자는 “심리적인 부분도 있을 것으로 보이는데 논리기반이 무너질 수 있다”고 말했다. 제약계의 지적과 주장의 옳고 그름을 떠나 불리한 상황을 될 것이라는 지적이다.

반면 일각에서는 이번 건을 계기로 정부도 제약산업 발전을 위해 근본적인 접근을 해야 한다는 목소리를 내놓고 있다. 제약사들의 리베이트 이면에는 정부 정책도 작용하고 있기 때문이라는 분석이다.

또 다른 관계자는 “대형 제네릭이 나오면서 시장선점을 위해 공격적 영업에 나서다 보니 이런 상황이 지속되고 있다. 정부가 신약개발에 전념할 수 있는 정책이 아닌, 제네릭 중심의 약가 정책 펴다 보니까 나왔다“며 ”신약개발력이 아직 부족한 국내에서 제네릭은 단기 마케팅을 펴더라도 중장기기적으로 가야 하는데 제약사들을 보면 아니다. 이면에는 제약사 문제와 함께 정책이 있다“고 지적했다.

가격을 인하하는 데만 초점을 맞추다 보니, 당장 제네릭을 만들어 공격적 영업을 하는 것이 시장에서 유리한 고지를 차지할 수 있는 가장 좋은 방법으로 인식되고 있다는 것.

당장 이번에 리베이트에 연루된  Y 사는 '리피토' 제네릭에 전방위로 상당한 공을 들였다는 게 유통가와 제약계의 대체적인 시각이다.

제약계에서는 정부는 약가를 인하하면 리베이트가 줄어들 것이라는 의도를 비추고 있지만, ‘돈 놓고 돈 먹기’ 식으로 표현되는 현재의 ‘리베이트=약가인하=재정절감’ 논리는 바람직하지 않다는 지적을 이어 왔다.

이 관계자는 “한쪽에서는 약가인하로 난리인데 한쪽에서는 제네릭 자금을 모으고 있다. 한쪽은 사수하고 한쪽은 대형 만들어 공격적 영업에 난리다”며 “리베이트는 물론 없어져야 한다. 하지만 이런 상황을 누가 만들었는지도 심각하게 반문해 봐야 한다. 잘못한 데 대해 벌을 주는 것은 좋은데 방법을 누가 만들었나. 왜 이런 사태가 왔는지에 대해 고민해야 한다”고 지적했다.

글로벌시장에서 신약개발에 전념해야 할 제약사들이, 30,40% 정도의 강도높은 약가인하 정책으로 오히려 제약사들이 제네릭에만 더욱 매달리고 악순환은 계속되고 있다는 지적이다.

최근 들어 ‘제약산업이 퇴보하고 있다’는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.

리베이트는 제약계와 제약사들도 근절돼야 할 사안으로 인식하고 있으니만큼, 이번 기회에 근본적으로 접근할 필요가 있다는 것.

유통가 한 인사는 “의사들에 대한 처벌이 이뤄지지 않고 의사들이 요구하는 상황에서는 반복될 것이다”며 “리베이트 문제는 한 쪽 면만 봐서는 안 되는 문제다. 근절하며 제약산업을 살리는 방향으로 정책을 펴야 한다”고 지적했다.   

한편 KBS 9시 뉴스는 20일  Y사가  500억원에 달하는 비자금을 조성해 리베이트 비용으로 사용, 검찰이 수사에 착수했다는 내용을 보도했다.  뉴스는 Y사의  전 임원과 영업사원의 증언을 바탕으로 이같은 비자금 조성사실을 보도했다.