유아들, 장난감 통해 치명적 RSV 감염 노출

[국감]안홍준 의원, 예방 백신 없고 신종플루와 증상 비슷해 혼란 우려

사람들에게 잘 알려져 있지 않지만 감염성이 높아 장난감을 통해 유아들에게 전염하는 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타나 겨울철 어린이 건강관리에 빨간불이 켜졌다.
 
RSV의 경우 아직까지 예방백신이 아직 없고, 신종플루와 증상이 비슷해 혼란 우려가 있는 만큼 보건 당국의 세심하고, 철저한 감염 예방 관리가 필요한 것으로 드러났다.

국회 보건복지가족위원회 소속 한나라당 안홍준의원(경남 마산을)이 10월8일 질병관리본부가 제출한 ‘호흡기 바이러스 8종에 대한 연령별 검출 현황’ 자료를 분석해 보면, 호흡기 바이러스 질환이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났고, 특히 예방백신이 없어 유아들에게 치명적인 RSV도 2배 이상 증가한 것으로 조사됐다.

자료에 따르면 2007년의 경우 전체 양성건수는 1,313건이었으나 2008년에는 2,503건으로 1.9배 증가한 것으로 나타났다.
 
연령별로 보면 2007년도와 2008년도 공히 1세 이상 5세미만이 가장 검출되었으며(781건, 1489건), 다음으로 1세 미만이 각각 307건, 619건인 것으로 드러났다.

가장 많은 호흡기 바이러스는 hRV(코로나바이러스)로 2007년에는 857건(전체 1,313건 중 65.3%)이었으나, 2008년에는 1,750건(전체 2503건 중  66.9%)으로 나타났다.

그 다음 많은 호흡기 바이러스는 RSV(호흡기세포융합바이러스)가 차지한 것으로 나타났는데, 2007년에는 128건(9.7%)이었으나 2008년에는 259건(10.3%)으로 2배 증가한 것으로 조사됐다.

RSV(호흡기세포융합바이러스)의 경우 1세 미만이 2007년 41건에서 2008년도 88건으로 2.1배 증가했으며, 1세이상 5세 미만의 경우 2007년도 83건에서 2008년도 142건으로 1.7배 증가한 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 미국의 경우 연간 18,000~75,000명이 RSV 감염에 의하여 입원이 필요한 중등도 이상의 경과를 보이고 있으며, 이중 90~1,900명 정도의 사망자가 발생된다고 알려져 있다.

신생아의 60%정도가 출생이후 처음 만나는 RSV 유행시기 (주로 겨울)에 감염되며, 2~3세가 되기 전에 거의 모든 어린이가 한번 이상씩 RSV에 감염된다.

최근 연세대학교 세브란스병원 최재영 교수의 연구결과에 의하면 2006~2008년 RSV 바이러스 감염으로 동 병원에 입원한 67명의 선천성 심장병 환아 중 2세 이하 영유아가 전체의 95.5%(64명)였으며, 특히 기저질환을 가지고 있는 소아의 감염방지를 위한 예방 대책 수립이 필요한 것으로 조사됐다.

일반적으로 RSV의 증상은 재채기, 코막힘이나 콧물, 인후통 및 발열과 같은 가벼운 감기 증상부터 폐렴이나 중증의 폐질환 등 사망의 원인이 되는 심각한 질환을 초래할 수도 있다.

면역력이 약한 영ㆍ유아나 노인들, 그리고 골수이식 등과 같은 치료에 의해 면역력이 저하된 환자들에게는 치명적이어서 사망원인이 되기도 하는 매우 위험한 호흡기 질환이다.

특히 RSV는 감염 예방을 위한 백신이 아직 개발되지 않았으며, 치료용 항체도 100만원 이상의 고가로, 이번에 발생한 신종플루 못지않게 감염관리에 신중한 주의가 필요하다.

안홍준 의원은 “가뜩이나 저출산에다 저체중아 현상 가속화로 우리나라 인구가 양적으로나 질적으로나 위기에 처한 상황에서, 어린이 건강을 위협하는 RSV 감염 차단은 우리나라 인구 정책적으로, 국민 보건상의 안전 도모를 위해서도 시급히 해결해야할 과제중 하나”라며 “해당 병원체의 감시 및 연구 활성화를 통한 질병관리 대책 강화가 필요하다”고 설명했다.