교육부의 구멍난 엿가락 정책

6년제 시행 딜레마...약대협 "신입생 공백만은 막아야"

2009년부터 약대 6년제가 시행됨에도 불구하고, 아직도 이렇다 할 만한 구체적인 계획이 마련되지 않고 있다.

2년간 약사배출이라는 문제를 두고 한국약학대학협의회(이하 약대협)와 과학교육기술부(이하 교육부)가 서로 다른 입장을 주장하고 있기 때문이다.

약대협 관계자에 따르면, 그동안 약대협과 교육부는 2년 공백의 심각성에 대해 논의해 왔다.

‘2009년 약대입문시험(PEET) 조기시행’은 이를 해결하기 위한 방안으로, 교육부도 사실상 동의했으며 그에 필요한 약대입문시험과 입시전형(안)도 이미 마련된 상태라고 한다.

그럼에도 불구하고 조기시행 여부에 대한 명확한 결정이 미뤄지고 있다.

교육부는 지난 18일 약대 입시전형 회의에서 “2년 공백문제는 이미 예상됐던 문제”라며 “당초 예정대로 2011년 선발을 유지해야 할 것”이라는 기존 입장을 고수하고 있다.

게다가 2년 공백이 약업계 미치는 영향에 대해서는 “실태 파악을 해봐야 하며 현실적으로 가능한 대책이 뭔지 구체적으로 검토하고 있다”고만 밝혔다.

이에 전국 약대교수들은 “조기시행은 그동안 필요한 논의를 거쳤으며, 사실상 승인된거나 마찬가지”라며 “새 교육부가 그 뜻을 이어 조속히 승인해줄 것”을 요구하고 있다.

이처럼 당장 2009년 약대생 선발문제의 시행여부를 두고 교육부와 약대협이 기본적으로 다른 입장을 견지하고 있어 적지 않은 마찰이 예상된다.

이미 전국의 대학이 2009년도 입학전형계획을 밝히고 있지만, 약대는 배제됐다. 늦어도 3월안에는 결정이 나야하기 때문에 무엇보다 시급하다는 게 약대협의 입장이다.

뚜렷한 결정을 내리지 못하고 있는 지금의 상황이 지속된다면 2년간 약사 배출 중단은 현실이 되고 만다.

이럴 경우 대학운영 차질과 약사인력 수급난으로 인한 막대한 손실을 약업계가 고스란히 감수해야 하는 상황이 벌어지게 될 것으로 예상된다.

이를 막기 위해서는 교육부의 2년 공백에 대한 조속한 파악과 결정이 시급하다는 지적이다. 교육부 담당자가 바뀌었다는 것이 학제개편의 걸림돌이 되어서는 안 되기 때문이다.

약대협은 문제의 심각성을 파악하고 현재 약대협이 주장하고 있는 약대입문시험 조기시행을 승인해 내년에 6년제 약대생을 선발하던가, 아니면 다른 대안을 내놔야 한다고 주장하고 있다.

그래야 전국의 약학대학이 그에 맞는 6년제 교육을 준비할 수 있다는 것이다.

6년제가 어떻게 시행되는지가 결정 나지 않으면 교과과정은 물론 교육여건 마련에도 차질을 빚게 될 것으로 보인다.

아직 약학대학은 성공적인 6년제를 시행하려면 준비할 것이 많기 때문이다. 또 약대진학을 희망하는 학생과 학부모들을 위해서도 빠른 판단이 필요하다. 

만약, 6년제 조기시행이 승인되면 수학, 일반화학, 유기화학, 일반물리학, 일반생물학 등 지정된 과목을 이수한 학생들이 2009년도 약대입문시험을 치르게 된다.

약학대학 입문시험(PEET)은 학부나 연령 제한 없이 연간 1회 실시되며, PEET 성적이외에 학부성적, 공인영어시험 성적, 면접 등이 선발 기준이 될 예정이다.

반대로 교육부가 의료계나 한의계의 반발을 우려해 2년 동안 신입생 선발을 안하기로 했던 기존의 계획을 그대로 추진할 경우, 예상되는 2년 공백 문제를 해결할 수 있는 구체적이며 현실적인 대안을 반드시 제시해줘야 할 것이라는 지적이다.

어떤 방법이든 국민 보건의료를 담당하는 약사가 2년간 배출되지 않는 일이 없도록 원활히 진행돼야 할 것을 약업계는 촉구하고 있다.