기능식품 유통 문제만 해결하면…

소비자불만, 유통단계에서 파생

유통단계에서 파생되는 문제들이 건강기능식품의 이미지를 심각하게 훼손하고 있다.

건강기능식품 제조 및 기능성 평가와 관련된 내용들은 선진국에 근접했거나 오히려 앞서가며 빠르게 발전하고 있지만, 유통분야는 여전히 개선되지 못한 채 5~6년 전의 경향을 벗어나지 못하고 있다는 것.

이 같은 사례는 지난 17일 개최된 식약청 대 토론회에서도 지적됐다.

대토론회의 주제발표를 맡은 소비자연맹 강정화 사무총장은 “지난해 8월부터 올해 1월까지 6개월간 접수된 상담건 중 건강기능식품과 관련된 내용이 57.2%를 차지하고 있었다”며 “특히 불공정 계약과 관련된 내용이 대부분을 차지하고 있었다”고 밝혔다.

물론 이 같은 결과는 건강기능식품 부작용 신고센터까지 따로 운영하며 건강기능식품 제조, 유통과정의 불법행위를 근절하려는 노력에 기인한 것일 수도 있다.

그러나 건강기능식품 유통과정에서 끊임없이 잡음이 일어나고 있는 것에 대해서는 업계의 반성과 대책마련이 시급하다는 지적이다.

업계의 한 관계자는 “건강기능식품이 미디어의 보도 태도에 민감하게 반응하는 산업이라는 점을 항상 염두해야 한다”며 “가뜩이나 언론과 정부의 감시가 심한 상황에서 업계 내부의 피할 수 없는 불법행위는 산업 자체를 위협하는 일”이라고 밝혔다.

또한 “법률로 통제하지 못하는 지하방 조직 등을 양성화할 방법을 고민해야 한다”며 “음지에서 활동하는 조직을 적발하는 것도 한계가 있는 만큼 정상적인 사업자에게 혜택을 주는 것도 현실적인 방법이 될 것”이라고 덧붙였다.