업무와 휴식 등 우리의 모든 일상을 지배하는 디지털 기기들에 대한 의존도는 더욱 높아져 과도한 사용으로 인한 물리적, 화학적 부작용들은 꾸준히 늘고 있다.

디지털 기기에서 자유로울 수 없는 현대인들은 마우스를 잡은 손목이 늘위로 꺾여 있어서 신경이 압박을 받아 손이 저리게 되는 ‘손목터널 증후군’,모니터에 집중하는 동안 목이 거북이처럼 앞으로 나온다고 해서 붙여진 ‘거북목 증후군’과 허리디스크 등 각자가 처한 디지털 환경에서 비롯되는 갖가지 증상을 갖고 있다.

최근 한 관절전문 병원의 조사에 따르면 일반인 20~40대를 대상으로 설문을 한 결과, 손목 통증을 경험한 경우가 10명 중 8명 꼴로 나타났다.

이 중 컴퓨터와 휴대전화를 사용하는 비중이 전체의 40%로, 과거 가사활동 및 육아로 인한 주부들보다 손목 사용으로 인한 통증을 호소하는 사람들이 더욱 많아졌다.

사무직 직장인들의 경우에는 하루 평균 6시간 이상씩 컴퓨터 사용을 하는데, 이들 중 약 1/3이 키보드나 마우스, 혹은 휴대전화 사용시 손목 통증을 호소했다. 최근에는 청소년들의 컴퓨터, 휴대전화 사용량이 늘어나면서 15-19세 사이 청소년들에게도 손목 통증 현상이 나타나고 있다.

                               마우스를 대체할 입력 장치들 봇물

전문가들은 삶의 환경 자체를 바꿀 수는 없기에 이러한 신체적 피로를 덜어줄 수 있는 디지털 아이템들이 대안이 될 수 있다고 말한다. 특히 손목터널증후군을 호소하는 사람들에게 적합한 마우스 대체 입력 기기들이 주목을 받고 있다.

태블릿 판에 전자 펜으로 입력하는 와콤의 ‘뱀부’와 마우스와 펜이 결합해 인체공학적 디자인으로 탄생한 펜마우스 ‘와우펜 조이’, 마우스의 형태를 갖췄지만 상단 표면 전체가 멀티 터치 영역인 애플의 ‘매직마우스’, 위에서 누르는 것이 아닌 옆으로 버튼을 누르도록 배치한 버티컬 마우스 ‘안아파’ 등이 일반 마우스와 달리 손목 뒤틀림을 방지할 수 있는 제품들로 꼽힌다.

                                     와콤 멀티 터치 태블릿 ‘뱀부’

특히 와콤의 멀티터치 기능이 가미된 태블릿 ‘뱀부’는 마우스 조작에 과도한 힘이 요구되거나 장시간 사용자에게 더욱 적합한 제품이다. USB로 태블릿 판을 연결하고, 볼펜 모양의 전자 펜을 통해 마우스 기능을 대신한다.

컴퓨터 그래픽, 웹툰 등 만화가 및 디자이너 등 전문가 사이에서는 필수품인 태블릿이 최근에는 일반 사용자들에게까지 확대된 것으로, 장시간 업무에 따른 손목터널증후군을
예방 및 회복할 수 있는 제품으로 각광 받고 있다.

                               손목터널증후군 예방에 태블릿 주목 받아

독일 다름슈타트 대학(Darmstadt University)의 임상실험학자 하르도 소르가츠(Hardo Sorgatz) 박사는 지난 2007년 '손목터널증후군 예방을 위한 입력 장치 교체의 효과'를 실험했다.

60여명의 실험자를 대상으로 3개월 간 마우스대신 펜 태블릿으로 컴퓨터 입력 작업을 하게 한 결과, 일반 마우스 보다 인체공학적인 펜 태블릿을 사용하는 것이 손목의 통증을 큰 폭으로 완화시킨다는 결과를 발표했다.

정이안 한의원의 정이안 원장도 장시간 컴퓨터 업무를 하며 손목터널증후군으로 진단된 환자들에게 마우스, 즉 입력장치를 바꿔보라고 권한다.

정 원장은 “손목터널증후군은 마우스 증후군이라고도 하는데, 이를 예방하려면 키보드와
마우스를 사용할 때 손목이 너무 구부러지지 않도록 중립에 위치를 두는 것이
중요하다. 따라서 손목이 꺾이지 않고 중립을 유지하기 위해서는 책상 밑에
키보드 트레이나 마우스 트레이를 설치하거나, 인체공학 디자인 제품으로 이를
바꾸는 것을 권한다”고 말했다.

또  “특히 클릭이나 드래그의 반복 동작을 많이 하는 사람은 일반 마우스 대신 펜 마우스나 태블릿을 사용할 것을 권한다”고 덧붙였다.

한국와콤 마케팅부 성상희 차장은 “마우스를 대신하는 입력장치로서 와콤뱀부를 선택하는 학생 및 직장인들이 많아졌고, 관련 문의도 부쩍 늘었다”며 “와콤의 무선, 무배터리 전자 펜은 연필만큼 가볍고, 태블릿의 펜 인식 기술이정확하기 때문에 기존에 마우스 사용자들이 손쉽게 적응하고 사용할 수 있다”고 말했다.