석곡, 상엽, 상백피, 상심자

▲ 박종희<부산대약대 교수>

석곡

위장기능 향상·허열 치료 효과
음양곽·창출과 배합 복용시 야맹증 개선

석곡은 남부지방의 섬 및 제주도의 바위 겉이나 오래된 나무의 껍질에 붙어서 자라는 다년초(多年草)로서 뿌리줄기에서 굵은 뿌리가 많이 나오며 오래된 것은 잎이 없다. 잎은 2∼3년 생으로 어긋나며 피침형이고 길이 4∼7cm, 나비 7∼15mm로서 짙은 녹색이다. 5∼6월에 오래된 줄기의 상부 마디에 지름 3cm의 백색 또는 연한 붉은 색의 꽃이 1∼2개 달리며 향기가 있다.

석곡의 전초(全草)를 한방에서 석곡(石斛)이라고 하며, 대부분은 중국에서 수입되고 있다.

중국산 석곡(石斛)은 지역에 따라서 기원(基源) 식물이 다르며, 상품명이 다양하고 매우 복잡하므로 주의가 필요하다.

석곡(石斛)은 『神農本草經』의 上品에 중초(中焦)를 치료하고, 氣를 내리며 오장(五臟)의 허로(虛勞), 야윈 것을 치료하며 陰을 강하게 하고 精을 돕는다. 오래 복용하면 腸과 胃를 도우며 몸을 가볍게 하고 생명을 연장한다고 기록되어 있다.

구종석(寇宗奭)은 胃의 허열(虛熱)을 치료하는 데에 효과가 있다고 설명하고 있다. 그러므로 석곡(石斛)은 胃를 돕고, 熱을 식히는 효능이 있으므로 건위(健胃), 강장(强壯)에 이용되는 약물이다.

몸에 열이 나서 체액(體液)이 소모될 때 학질에 의한 열병(熱病)에 석곡(石斛)에 연교(連翹), 천화분(天花粉), 생지황(生地黃), 맥문동(麥問冬), 인삼잎(人蔘葉)을 함께 끓여서 복용한다. 또한 낮에는 잘 보이지만 밤에는 잘 보이지 않는 야맹증(夜盲症)에는 석곡(石斛)에 음양곽(淫羊藿), 창출(蒼朮)을 분말로 하여 1일 3∼4회 복용한다. 석곡(石斛)이 처방된 대표적인 방제(方劑)로는 석곡탕(石斛湯), 석곡청위탕(石斛淸胃湯) 등이 있다.

석곡(石斛)의 물 추출액은 통증을 제거하고 해열작용, 혈압 및 호흡에 대해서도 약간의 억제 작용이 있음이 밝혀졌다.

상엽, 상백피, 상심자

발산작용·혈압강하 해열제로 사용
상심자, 눈 맑게 하는 `명목약'…술로 사용

뽕나무의 잎을 상엽(桑葉)이라고 하며, 발산(發散)작용이 있으며 해열(解熱), 진해(鎭咳), 명목약(明目藥)으로 사용한다. 뿌리의 껍질을 상백피(桑白皮)라고 하며, 혈압강하작용(血壓降下作用) 및 혈당치강하작용(血糖値降下作用)이 있으며, 소염성이뇨(消炎性利尿), 해열(解熱), 진해약(鎭咳藥)으로 사용된다.

뽕나무의 열매를 상심자(桑?子)라고 하며, 강장(强壯) 및 진통약(鎭痛藥)으로 사용된다. 뽕나무의 열매가 약용으로 사용된 것은 상엽(桑葉)이나 상백피(桑白皮)보다 뒤이며, 중국의 당(唐)나라 시대라고 생각된다.

상심자(桑?子)는 한약의 처방 중에 배합되는 것 보다 일반적으로 술을 만들어서 복용하는 경우가 많으며, 특히 간(肝)과 신(腎)을 보익(補益)할 목적으로 많이 사용한다. 또한 뽕나무의 열매는 옛날부터 중국에서 흉년(凶年)이 들었을 때에 구황식물(救荒植物)로서 많이 사용하였다.

중국 양자강(揚子江)의 남쪽 일대를 강남(江南)이라고 하는데, 이 부근에서 양잠(養蠶)을 하고 있는 부호(富豪)가 살고 있었다. 넓고 넓은 밭의 5분의 2는 뽕나무밭으로 여러 종류의 뽕나무를 재배하였다.

매년 4, 5월경이 되면 양잠(養蠶)의 울타리를 쳐서 부근의 마을에서 아이들을 고용하여 값싼 임금으로 누에에서 실을 뽑아서 비단을 생산하였다. 여기에서 일하는 아이들이 수백명이 넘었다. 많은 아이들 중에는 집이 없는 고아도 있었다.

부호(富豪)는 무자비한 사람으로서 아이들을 하루종일 일을 시켜도 밥도 주지 않았다. 밀을 타작할 때쯤이면 누에는 뽕잎을 대량으로 먹기 때문에 아이들은 말 그대로 하루종일 쉬지 않고 일하였다.

더운 계절이므로 과로와 피곤으로 인하여 아이들의 눈은 충혈(充血)되는 경우가 많이 생겨났다. 그래서 양손으로 눈을 누르고 우는 아이까지 생겨났다. 부호(富豪)는 일을 하지 않는 아이는 쫓아내었다.

쫓겨 나온 아이들 중에는 고아가 있었다. 돌아갈 집이 없으므로 뽕밭에서 노숙(露宿)할 수밖에 없었다. 고아들은 배가 고프면 뽕나무의 열매를 따서 먹고, 계곡에서 물을 마셔서 갈증을 피하곤 하였다. 이렇게 하여 며칠이 지나는 동안에 고아들의 눈은 좋아지게 되었다. 5, 6일이 지나서 아이들의 눈은 완전히 치료가 되었다.

그러나 집으로 돌아간 아이들의 눈은 점점 나빠졌다. 고아들의 눈이 치료되었다는 소식을 듣고 아이들은 산으로 찾아와 뽕나무 열매를 따서 시험하여 보았더니 며칠이 지나서 치료가 되었다.

이 소문은 여기저기에 퍼져서 눈이 충혈해 있는 사람들은 멀리서도 뽕나무밭으로 와서 뽕나무의 열매를 따서 먹었다. 뽕나무의 열매는 보라색으로 익으면 신맛이 나며 몸을 윤택하게 하며 충혈(充血)된 눈을 치료하게 하는 것이다.