<17> 저혈당 – 어떻게 인지하고 어떻게 치료하나

신재규 교수의 'From San Francisco'

혈당 강하제의 무서운 부작용인 저혈당 – 어떻게인지하고어떻게치료하나

 작년 당뇨병에 걸린 버스 운전사가 심한 저혈당 상태에서 운전하다 건너편의 화물차를 들이받아 화물차의 운전사가 사망하는 일이 일어났다.  이버스 운전사는 인슐린을투약하는환자였고, 사고당시혈당이33 mg/dL이었다고한다.   

 몇 년전, 내 클리닉의 환자 중 한 분도 저혈당으로 병원에 입원한 적이 있다.  이 노인 환자는 평소보다 저녁을 적게 먹었음에도 불구하고, 인슐린의 용량을 줄이지 않고 평소대로 투여하여 한밤중에 저혈당이 일어났다.   가족들의 말에 따르면 밤 1시에 환자가 갑자기 비명을 질러 놀라 가보니 환자는 거의 의식을 잃은 상태였고, 혈당을 측정해보니 35 mg/dL이었다고 한다.   

 인슐린 등 혈당강하제에 의한 저혈당의 원인

인슐린은 고위험약물 (high risk medication)로분류된다.  그 이유는바로생명을위협할수있는저혈당(hypoglycemia) 때문이다.   인슐린외에도체내인슐린의분비를촉진시키는설포닐우레아(sulfonyl urea) 등의 혈당 강하제도저혈당을일으킬수있다.  저혈당은 혈당치가70mg/dL미만인경우를말한다.  그런데, 중요한것은약물에의한저혈당은대부분은예방이가능하다는사실이다.  

이는 약물에의한저혈당은 주로 다음과 같은 경우에 일어나기 때문이다 :

 -인슐린의 종류와용량을착각해서과량으로투약한경우

-식사를 거르거나줄였는데 인슐린의 용량을 조절하지 않은 경우

-운동량이 증가한경우

현재 판매되고있는인슐린은여러종류가있는데종류에따라작용속도나기간이다르다.   인슐린은 용량이조금만달라도혈당에큰영향을끼칠수있다. 따라서, 여러종류의인슐린을투여하는환자와보호자는언제, 어떤종류를, 얼마나투여하는지알고있어야하며투여할때마다이를꼭확인해야한다. 

마찬가지로, 인슐린의분비를촉진시키는약물을복용하는경우, 언제얼마의용량으로복용하는지잘알고있어야한다.   또, 식사량(특히, 탄수화물 섭취량)과운동량을일정하게유지하는것이중요하다.   내 환자처럼식사량을줄였는데인슐린이나인슐린의분비를촉진하는약물의용량을줄이지않고평소의용량으로투여하면저혈당이일어날수있다.  

또, 운동을하게되면근육이당분을더많이이용하므로혈당이떨어지게된다.  따라서, 인슐린과인슐린의분비를촉진하는약물의용량을조절하지않거나 탄수화물을 추가로섭취하지않고운동을할경우저혈당이발생할수있다. 

 저혈당을 방지하기위해서는무엇보다매일담당의사가정해준시간에맞춰혈당을측정하고혈당치에따라인슐린과인슐린의분비를촉진하는약물의용량과탄수화물섭취량을조절해야한다.

 저혈당의 증상

당분은 우리몸의 주요 에너지원이기 때문에 혈당이 낮아지면 몸에서 여러 증상이 나타난다.  인슐린이나 혈당강하제를 투약하고 있는 환자들은 만일 일어날 수 있는 저혈당에 대처하기 위해 저혈당일때 나타나는 증상들을 잘 알고 있어야 한다.

 

(그림의 출처: 서울아산병원)

 저혈당의 증상은 아주 배가 고플때  나타나는증상이라고생각하면쉬울것같다.  그런데, 주의할점은환자가배타차단제를 복용하고있으면식은땀이나는증상만제외하고다른증상을못느낄수있으므로환자는자신이베타차단제를복용하고있는지알고있어야한다.

 저혈당의 치료:15-15-15 규칙

저혈당을 스스로치료할때가장많이권고하는방법은15-15-15 규칙(15-15-15 rule)이다:

-       저혈당 증상이 일어나면혈당을재어그수치가70미만이면15 g의당질(아래예를참조)을먹는다. 

-      당질이 흡수되도록  15분을 기다린뒤혈당을잰다.

-      수치가 여전히70미만이면15 g의당질을다시먹는다. 

두번째15 g의당질을섭취한후15분뒤에도증상이사라지지않고혈당이여전히70 mg/dL  미만이면 그때는119를불러야한다.

15 g의당질을이용하는이유는15 g의당질은혈당을보통50 mg/dL정도올리는데이정도면대부분의저혈당(< 70 mg/dL)을 치료할 수있기때문이다. .

 15 g 의당질의예로는:

 

 

(그림의출처: 인제대학고 상계백병원)

 주의할 점은  다이어트 콜라 (Diet Coke)나다이어트사이다는설탕을쓰지않기때문에저혈당의치료로쓸수없다.  뿐만 아니라, 초콜렛은지방때문에장에서당분의흡수가느리므로저혈당의치료로는적당하지않다. 

 인슐린을 투약하는환자는저혈당의증상을반드시숙지해야하고만일을대비하여항상사탕등을가지고다녀야한다.  불가피하게 혈당을측정할수없을때에는저혈당증상과비슷한증상이나타나면바로당질을섭취해야한다.

 저혈당으로 의식을 잃었을때: 119와글루카곤

마지막으로, 그버스기사나내환자처럼혈당이너무낮으면스스로치료할여유가없이의식을잃을수있다.  내 환자의경우, 가족이환자에게당질을먹이려고했으나의식을잃어서주지못했다.  이 때에는빨리119를불러야한다.  미국에서는 저혈당으로의식을잃은경우, 119 구급대가오기전에보호자가응급약으로쓸수있는글루카곤 (glucagon) 주사제를약국에서구입할수있다.  글루카곤을 집에비치할수있는경우, 환자보호자는글루카곤을 어떻게 투여하는지 숙지하고 있어야 한다.

<필자소개> 신재규 교수 

-서울대약대 대학원 졸
-University of Florida Doctor of Pharmacy
-University of Miami Jackson Memorial Hospital 
  Pharmacy Practice Residency
-University of Florida
 Cardiovascular PharmacogenomicsFellowship
-현 University of California San Francisco 임상약학과 부교수