류머티스성 관절염 Rheumatoid Arthritis

이 연재물은 U.S. Pharmacist 저널에서 발췌한 환자 교육자료(patient teaching aid)로서 대한약학회 개국약학분과학회가 제공하는 것입니다.

Rheumatoid Arthritis

Early Detection Can Prevent Bone Destruction

Over two million people in the U.S. suffer from rheumatoid arthritis. The disease is twice as common in women as in men. Rheumatoid arthritis is a chronic condition that causes swelling, stiffness, and pain in the joints, most commonly in the wrist, fingers, knees and feet. Rheumatoid arthritis usually begins with mild symptoms that gradually develop over months or years. In the early stages, swelling in the joint space causes pain, but eventually the lining of the joint, known as the synovium, can break down, causing permanent damage to bone and cartilage. Within a year or two after symptoms appear, the joint can become misaligned, misshapen and eventually unable to move. Although blood tests can help diagnose rheumatoid arthritis, other conditions may exist that can cause these tests to indicate rheumatoid arthritis where there is none, and they must be ruled out. Since rheumatoid arthritis cannot be cured and will continue to worsen with time, the goal of treatment is to control the symptoms early, before permanent damage causes deterioration of the joints. Early recognition and treatment of rheumatoid arthritis is important to allow patients to maintain their quality of life and continue the activities they enjoy without pain.


류머티스성 관절염 Rheumatoid Arthritis
증상 서서히 발현
영구손상 유발
약사, 치료시 환자의 적절한 약물 복용에 신경써야

조기발견으로 뼈 손상 예방 가능

미국에서는 2백 만명 이상이 류마티스성 관절염을 앓고 있다. 이 질환은 남자보다는 여자에서 2배 정도 흔히 발병된다. 류마티스성 관절염은 관절, 가장 흔하게는 손목, 손가락, 무릎, 발 관절의 종창(swelling), 강직(stiffness), 통증(pain)을 유발하는 만성 질환이다. 류마티스성 관절염은 주로 경증의 증상으로 나타나기 시작하며, 수 개월 또는 수 년에 걸쳐서 서서히 진행된다.

초기 단계에는 관절강의 종창이 통증을 유발하나 결국에는 활막이라고 알려진 관절의 내막이 손상되어 뼈 또는 연골의 영구적인 손상을 유발하게 된다. 증상이 발현된 지 1년 또는 2년 이내에 관절이 일직선을 이루지 못하고, 형태가 변형될 수 있어 결국에는 움직일 수 없게 될 수도 있다. 비록 혈액 검사가 류마티스성 관절염의 진단에 도움이 될 수 있지만 류마티스성 관절염이 아닌 경우에도 검사 결과가 류마티스성 관절염을 지시하게 하는 다른 질환이 존재할 수 있어 이러한 질환들을 배제해야만 한다. 류마티스성 관절염은 완치될 수 없고 시간이 지남에 따라 계속 악화되는 질환이므로 치료의 목표는 영구적인 손상이 관절을 악화시키기 전에 증상을 조기에 조절하는 것이다. 류마티스성 관절염의 조기 발견과 치료는 환자의 삶의 질을 유지하고 통증없이 일상생활을 지속하게 하는데 중요하다.

자가면역질환의 일종

류마티스성 관절염의 원인은 밝혀지지 않았으며, 병인을 밝히기 위해서 계속 연구가 진행중이다. 류마티스성 관절염이 있는 많은 환자들은 이 질환에 대한 유전적 소인을 가지고 있다. 류마티스성 관절염은 자가면역질환으로 체내의 면역 시스템이 자기 자신의 조직을 공격하는 항체를 형성하는 것이다. 그 결과가 관절 내막의 염증으로 관절의 통증, 부종, 발적, 강직을 유발하게 된다. 관절의 염증 유발이외에도 류마티스성 관절염은 또한 폐 내막의 염증(흉막염), 심장 근육 내막의 염증(심근염), 심장 내막의 염증(심낭염), 혈관 내막의 염증(혈관염)과 위 내막의 염증(위염)을 유발할 수도 있다.

증상:류마티스성 관절염의 증상은 주로 25세에서 50세 사이에 나타난다. 주로 서서히 진행되나 일부의 경우에는 갑자기 나타날 수도 있다. 손목, 손관절 또는 발관절과 같은 신체 양측의 동일한 관절의 부종, 통증, 강직이 흔히 나타나는 초기 신호이나 팔꿈치, 목, 어깨, 엉덩이, 무릎 관절에서도 증상이 나타날 수도 있다. 일부 환자에서는 류마티스성 결절로 불리우는 피하 종괴가 팔꿈치 뒤쪽과 같은 부위에 나타날 수 있다. 이 결절은 폐 조직 또는 눈에도 나타날 수 있어 합병증을 유발하게 된다. 류마티스성 관절염이 신체 전체를 침범할 수 있으므로 미열, 피로, 식욕 감퇴, 빈혈 등과 같은 증상이 나타날 수 있다.

류마티스성 관절염의 진단:류마티스성 관절염을 진단하기 위해서 의사는 증상을 확인해야 하며, 방사선 촬영을 포함한 신체검사를 시행해야 하며, 검사를 시행한다. 류마티스성 관절염이 진행하게 됨에 따라 관절의 손상이 방사선 촬영에 나타날 수도 있다. 류마티스 인자라고 불리는 항체에 대한 혈액검사는 대부분의 류마티스성 관절염 환자에서 나타나며, 이 질환에 100% 특이성을 갖지 못해서 다른 질환일 경우에도 류마티스 인자가 혈액에서 검출될 수 있다. 혈액 검사에는 빈혈, 적혈구침강속도(erythrocyte sedimentation rate, ESR)의 상승, C-활성 단백이라고 알려진 특이 단백이 나타날 수 있다. 일부의 경우에는 침범된 관절의 활막 내에 고여있는 액을 분석하는 것이 도움이 될 수도 있다.

통증의 경감:치료의 목표는 통증을 경감하고 종창과 염증을 감소시키는 것이다. 질병의 조기 단계에서 염증이 조절되면 영구적인 관절 손상은 피할 수 있다. 통증이 매우 심한 시기에는 통증이 있는 관절을 고정시키는 부목을 대는 것을 포함한 관절의 휴식이 처방되기도 한다. 특정 운동은 관절의 손상없이 동작의 범위를 유지할 수 있도록 해준다. 증상을 조절하기 위해서는 두 가지 형태의 약물이 사용된다.

첫 번째 그룹으로는 통증 경감제로 스테로이드, 비스테로이드성 소염진통제(non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs)를 포함한다. NSAIDs에는 aspirin, salsalate, choline magnesium salicylate 및 새로 개발된 cox-2 저해제인 celecoxib, rofecoxib를 포함한다. 이들 약물들은 종창이 있는 관절의 통증과 염증을 경감시킨다. 그러나 이들 약물은 위장 장해 및 궤양을 유발하여 음식과 같이 복용하거나 proton pump 저해제와 같이 복용해야 한다.

두번째 그룹은 질병 관해 약물(disease modifying drugs)로 금치료, penicillamine, sulfasalazine, hydroxychlorquine, cyclosporine, azathioprine, methotrexate 등을 포함한다. 이들 약물들은 강력하고 첫 번째 계열의 약에 비해서 독성이 더 크나 통증의 경감 뿐만이 아니라 질병의 악화를 멈추게 하는 데 효과적이다. 약사는 이들 약물을 적절하게 복용하는 데 도움을 줄 것이다.