일반적으로 우리가 말하는 항배강통(목덜미(項)부근과 등(背) 그리고 양쪽어깨가 긴장하여 뻣뻣하고, 땀이나지 않으면서 불편한 증상)은 감기초기에 신체의 표면이 냉하여 지면서 땀구멍이 수축하여 닫히게 되고 이렇게 되면 유리창에 이슬이 맺히듯이 수분이 엉겨 붙게 되는데, 이때 인체에서는 많은 열을 발생시켜 엉겨 붙은 물을 몰아내려는 작용이 생기게 된다. 이렇게 되면 한(寒)과 열(熱)과 수(水)가 불화를 일으켜 체표 특히 인체의 상부에 병적인 증상을 만들게 되는 경우가 대부분인데 이때에는 갈근탕등 해표약을 처방하여 땀구멍을 열어 땀을 흘리게 하여 열과 수를 발산 시키는 방법으로 치료의 방법을 삼으면 된다.
그러나 과도한 스트레스나 과로로 인하여 간에서 소간작용이 원활하지 못하여 발생된 경우로 사회생활을 하는 많은 현대인에게서 볼 수 있는 흔한 증세이다. 이 때에는 소간해울 작용에 효과가 있는 시호제와 현삼등이 들어 있는 사물탕 개념의 간혈허약과 해표를 시키는 갈근탕 등을 합방하여야 좋은 효과를 볼 수 가 있다.