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약학교육을 4년제로 유지하느냐 6년제로 연장하느냐의 문제는 약학이란 학문의 발전과 졸업 후 제자들의 자질의 향상을 항상 생각하고 염원하는 약대교수가 결정해야 할 문제라고 생각한다.
본인은 1966년 서울대약대 학장으로 재직시 의학이나 치의학에는 없는 약학교육의 분과를 문교부의 승인을 얻어 처음으로 단행했다.
다른 학문에 있어서도 마찬가지 이지만 그 당시 약학에 관한 새로운 학문분야가 확대되고 또 임상약학에 관한 교육과 훈련이 요청되어 이것을 교과과정에 넣는 문제가 진지하게 논의되었다.
이와같은 사정으로 인해서 약학교육의 4년제는 유지하면서 약학과와 제약학과의 두과로 분과하게 된 것이다.
두 과에 따라 특성있는 교육을 하기 위하여 약학과는 약제학, 생화학, 위생화학 등이 주축이 되고, 제약학과는 제약공업을 지향하여 의약품 생산과 공장관리에 관한 분야까지 포함하게 되었다. 두 과의 특색을 살리되 어느 과를 나오든 약사국가시험을 응시 할 수 있도록 했다.
그 당시 6년제로의 학년연장도 논의한바 있지만 학년연장에 따른 학생들의 경제적 부담과 여학생수가 점점 늘어가는 추세에서 혼기의 지연도 고려하여 4년제를 유지하되 학문의 발전과 교육의 혁신을 도모하기 위하여 4년제 분과안을 채택했던 것이다.
1971년 2월에 약학과와 제약학과의 첫 졸업생이 배출되었다.
이와같은 사정은 일본에서도 똑 같은 이유로 4년 분과제를 채택하였고 오늘까지 학년연장 문제는 전혀 거론하지 않고 그대로 유지하고 있는 실정이다.
다른 한편 미국의 형편을 살펴보기로 한다. 미국은 30여년 전까지는 5년제를 하고 있었다. 이것이 20여년 전부터 6년제로 바뀌면서 오늘날 전 미국 약대가 6년제로 되었다.
5년제에서 6년제로 바뀌는 과정에서 본인의 희망에 따라 5년제로도 졸업을 할 수 있게 했다. 이와같이 5년제와 6년제를 병행한 이유는 약사의 수급을 고려해서였다.
모든 약대가 동시에 6년제로 바뀌게 되면 약사의 수급에 공백이 생기게 되기 때문이였다. 그리고 5년제때 120명의 정원을 6년제로 됐을때는 80명으로 하여 졸업생 수를 조절하기도 했다.
그리고 6년제를 졸업하면 Pharm.D. 학위를 주게 했다. 마치 미국 의사가 8년제 과정을 마치면 M.D. 학위를 받는것과 같다. 그러나 M.D. 학위는 일반 국민이 Doctor라 호칭하지만 Ph.D.(의학박사)와는 엄격히 구별하고 있다.
미국 약사는 5년제, 6년제를 졸업한 사람이 혼재하고 있기 때문에 Pharm.D. 약사라 할지라도 Doctor라고 구별해서 부르기가 어렵다고 한다.
실현되면 분과제 철폐, 약사인턴제 도입도 필요
우리나라에서 6년제 약대를 졸업했을 때 학위와 호칭이 문제이다.
한편 미국에서는 Pharm.D.를 가진 약대 졸업생의 40%정도는 병원약사로 근무하고 60%정도는 소매Chain약국에 취직하게 된다. 연구분야에 진출하는 졸업생 수는 극히 소수라고 한다. 그러면 미국 약대의 대학원의 사정은 어떠한가?
6년제 대학을 졸업한 Pharm.D.가 Ph.D.를 하기 위하여 대학원을 진학하는 사람은 극히 드물다. 미국 약대의 대학원은 화학, 생화학계 대학을 졸업한 사람이 약대에서 Ph.D. 코스를 택하기 위하여 약대 대학원을 희망한다.
약학교육을 6년으로 하자는 것은 일진월보하는 생명과학으로서의 약학을 업그레이드하여 폭 넓게 교육하자는 것이 주 목적이며, 또한 의약분업의 내실을 기하기 위하여 임상약학 분야를 충실히 교육·훈련하고 약사 인턴제도 도입도 고려하게 될 것이다.
6년제가 실현된다면 지금까지의 분과제는 당연히 폐지되어야 할 것이다.
6년제가 실시되기 전이라도 4년제분과의 교과과정을 혁신해서 분과의 특색을 살리는 방향으로 개편하는 것이 바람직하다.
여기서 우리나라 경제사정과 약대 여학생수의 증가를 염두에 두면서 장차 4년제를 없애고 6년제를 개편했을 때 6년제 대학을 졸업한 약사의 자질이 4년제 과정을 마친 사람보다 월등히 향상되도록 연구하는 문제가 중요한 과제라고 사료된다.
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