국민들에게 편의점에서 판매하는 안전상비약을 구매 하지 않은 이유에 대해 물었더니 부작용이 우려되기 때문이라는 답변이 의외로 높게 나왔다. 복지부가 공개한 '안전상비의약품 판매제도 실태조사 연구보고서'에 따르면, ‘약국 이외 장소에서 판매하는 의약품의 안전성을 믿을 수 없다(10.9%)라고 답한 비율이 3년전(5.3%)에 비해 거의 2배 이상 높아진 것으로 나타났다. 이는 소비자들의 의약품 안전성에 대한 의식변화가 매우 컸음을 보여주는 지표라 할 수 있다. 구체적인 데이터도 있다.

의약품부작용으로 인해 한해 약 40만명의 환자가 발생하고 이와 관련된 사회적 비용만도 약 5천억원에 달한다는 발표가 있었다. 4년 사이 연평균 4% 이상 환자가 증가하고 이에 비례해 환자진료에 소요된 비용도 10%이상 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 지금까지 의약품부작용으로 인하 피해규모는 그동안 제약회사 의약품복용자 의료인 등에 의한 자발적 신고로 수집돼 온 관계로 정확한 규모와 원인파악이 한계가 있어 왔다.

부작용을 비롯한 약물정보에 대한 소비자들의 알 권리도 확대된다. 복지부는 올해부터 의약품등의 용기 또는 포장 등에 소량함유 성분 등을 총리령으로 정하는 사항을 제외한 모든 명칭 표기가 의무화된다. 의약품용기 전성분표기 시행에 따라 의약품 품목허가를 받은 자와 수입자는 품목허가증 및 품목신고증에 기재된 모든 성분의 명칭과 유효성분 및 보조제의 분량을 표시해야 한다. 부작용 고지효과가 매우 클 것으로 판단된다.

건보공단보건의료연구원, 의약품안전관리원 등이 협업을 통해 함께 진행한 약물안전사용 모니터링사업에 주목하는 이유는  전국민 인구·사회학적 정보와 의료이용·약물처방 정보, 건강검진 정보 등 빅데이터를 활용해 의약품 안전사용 모니터링 체계를 구축했다는 점이다. 이는 그동안 사각지대로 여겨져 왔던 의약품 사용 단계에서 이를 모니터링해 사고를 최소화 할수 있다고 하니 더욱 의미가 크다, ‘약물 부작용 줄이고 국민안전 올리는’라는 제목이 주는 울림이 크다.