최근 제약산업과 관련한 일본정부의 최대 관심사는 '제네릭 활성화'라고 해도 과언은 아닐 것이다.

정부는 제네릭 사용촉진을 위한 다양한 정책들을 쏟아내고 있고, 매체들은 이를 비중있게 다루고 있어 중요 현안임을 짐작케 한다.

실제 후생노동성은 2012년까지 제네릭의 점유율을 현재의 2배인 30%까지 끌어올린다는 계획을 세우고 제네릭 활성화를 위한 무한도전에 들어갔다.

제네릭 활성화를 위한 일본정부의 무한도전의 시작은 거슬러 올라가면 1998년4월 성분명 처방의 실시부터다. 이후 2002년4월에는 제네릭을 사용할 경우 인센티브를 주는 가산점 제도를 도입했고, 2006년4월에는 처방전에 '제네릭 조제 가능란'을 도입하는 등 제네릭 사용촉진을 위해 단계적인 환경정비를 전개해 왔다.

하지만 처방전 양식의 변경을 시작하고 1년이 경과한 시점에서도 사인을 하는 의사 17%, 제네릭 변경 약국 5%로 기대했던 만큼의 효과를 얻지 못하자, 보급을 저해하는 원인의 제거방법 모색과 함께 처방전 양식의 재변경을 결정했다. 

이번에는 미국과 같이 처방전의 기본을 제네릭으로 하고 오리지널을 처방하고자 할 때 의사가 사인을 하는, 오리지널과 제네릭의 위치를 180도 달리하는 처방전 양식의 도입을 지난 7일 결정한 것이다.   

나아가 장기처방의 경우 단기간분의 제네릭을 처방한 후 만족하면 지속 처방하는 일명 '시범처방'제도의 도입도 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이밖에도 제네릭의 신뢰성 회복을 위해 올해부터 주사제에 대한 불순물시험 등을 실시하는 한편, 업체에도 무포장상태에서의 안정성시험 등을 착수할 것을 촉구하는 등 제네릭 활성화를 위해서라면 어떠한 도전이라도 감행하겠다는 느낌을 받게 할 정도로 다양한 시도들이 이루어지고 있다.

우리나라에서 9월17일부터 실시된 성분명 처방 시범사업의 경우 일반약이 75%인 반면 전문약은 겨우 5품목에 불과하다는 것이 밝혀지면서 최근 열린 국정감사에서 시범사업의 졸속운영이라는 맹비난을 받았다.

대체조제 확대 나아가 제네릭 활성화로 이어질 수 있는 이같은 정부의 정책과 사업들이 단계적 또는 체계적인 '무한도전'이 되어야지 '무모한 도전'이라는 평을 받아서는 안되겠다.