BMS·아스트라제네카 항당뇨제 파트너십

2개 유망 신약후보물질 공동보조 이례적 합의

  브리스톨 마이어스 스퀴브社(BMS)와 아스트라제네카社가 항당뇨제 부문에서 파트너십 관계를 구축했다.

  양사는 현재 임상시험이 진행 중인 2개 항당뇨제 신약후보물질들의 후속 개발절차를 공동으로 진행하고, 마케팅 부문에서 공동보조를 취할 것이라는 내용을 골자로 담은 발표문을 11일 공개했다.

  치열한 경쟁관계에 놓여 있는 메이저 제약기업들이 이 같은 내용으로 손을 맞잡는 것은 매우 이례적인 일이다.

  여기서 언급된 2개의 신약후보물질들은 디펩티딜-4(DPP-4) 저해제 계열에 속하는 약물로 현재 임상 3상이 진행 중인 삭사글립틴(saxagliptin)과 임상 2상 단계에 있는 SGLT2 저해제 다파글리플로진(dapagliflozin)이다. 'SGLT2 저해제'란 신장 내부에서 SGLT2 단백질의 작용을 억제해 소변으로부터 혈당이 흡수되지 못하도록 하는 메커니즘을 지닌 약물.

  다만 삭사글립틴의 경우 오츠카社가 지난해 12월 독점발매권을 확보한 관계로 일본시장에 대한 마케팅 권한은 제외하는 내용이 합의조항에 포함되어 있다. 합의내용 가운데는 이밖에도 양사 중 한곳이 DPP-4 저해제 또는 SGLT2 저해제 계열에 속하는 또 다른 신약후보물질들을 개발했을 경우 의향에 따라 협력관계 대상에 편입시킬 수 있도록 하는 조항이 포함되어 있다.

  이와 관련, BMS측은 최대 12억5,000만~13억5,000만 달러의 지급을 아스트라제네카측으로부터 보장받는 성과를 기대할 수 있게 됐다. 계약성사금으로만 1억 달러를 지급받게 된 데다 허가취득시 6억5,000만 달러, 발매시 3억 달러 정도를 추가로 약속받는 내용이 합의조항에 들어 있기 때문.

  게다가 아스트라제네카측은 현재부터 오는 2009년까지 연구를 진행하는데 소요되는 비용의 75%를 부담키로 했다. 아울러 2009년 이후로 발생하는 추가적인 지출은 양측이 분담키로 했으며, 마케팅 비용과 발매시 이익 등은 양사가 균등하게 나눠갖기로 했다.

  아스트라제네카社의 데이비드 R. 브레넌 회장은 "이번 합의가 최근 우리가 전개해 왔던 외부수혈(externalisation) 전략이 일궈낸 큰 성과의 하나라 할 수 있을 것"이라고 의미를 부여했다. BMS의 제임스 M. 코넬류스 회장도 "아스트라제네카와 손을 잡은 것은 각종 질병들에 초점을 맞춘 R&D에 전력투구하겠다는 전략의 일환"이라며 기대감을 표시했다.

  한 애널리스트는 "이번 합의가 양사 모두에 상당한 의미를 부여할 수 있는 윈-윈 파트너십이 될 것으로 기대한다"고 평가했다.

  반면 또 다른 애널리스트는 "아스트라제네카측이 위험부담을 감수키로 한 측면이 없지 않다"고 피력했다. 노바티스社가 허가를 신청했던 DPP-4 저해제 계열의 신약 '가브스'(빌다글립틴)에 대해 지난해 11월 FDA가 좀 더 검토할 시간이 필요하다는 이유로 결정을 유보한 바 있기 때문이라는 것.

  그러고 보면 이번에 파트너십 대상에 포함된 삭사글립틴이 DPP-4 저해제 계열에 속하는 신약후보물질. 내년 상반기 중으로 허가신청서 제출이 가능할 것으로 예상되고 있다.

  이 애널리스트는 "그럼에도 불구, 현재 아스트라제네카가 새로운 유망신약의 존재를 절실히 필요로 하는 입장인 만큼 리스크를 분담키로 결정했을 것"이라고 풀이했다.

  일각에서는 당뇨병이 대사系 장애와 함께 아스트라제네카측이 강점을 보유한 분야라는 점
과 함께 최근 일반개원의 상대 영업인력을 감원했던 BMS측도 아스트라제네카의 영업 부문으로 원군을 지원받을 수 있게 될 것이라는 기대감이 양사의 파트너십 구축 결정에 크게 작용했을 것이라는 해석을 내놓고 있는 것으로 알려졌다.