무신사·올리브영, 이번엔 홍대점 '핑크' 대전

입점 갈등·성수역 병기권 이어 오프라인 경쟁 격화

서울 성동구에 위치한 올리브영 성수 N 매장(왼쪽)과 11일 새로 문을 연 무신사 뷰티 성수점 모습. ⓒ CJ올리브영, 화장품신문 박수연 기자

국내 화장품 유통시장 선두주자인 CJ올리브영과 뷰티 사업을 키우는 무신사의 경쟁이 주요 상권의 오프라인 매장으로 이어지고 있다. 2024년부터 갈등이 표면으로 드러난 이후 신경전이 잇따르면서 두 기업의 경쟁 관계가 다시 주목받고 있다.

무신사는 지난 11일 서울 성수동에 두 번째 뷰티 단독 매장인 '무신사 뷰티 성수'를 열었다. 9월 홍대에 첫 단독 매장을 선보인 지 두 달 만이다. 성수점은 지상 1~2층, 약 400평 규모로 무신사의 100번째 오프라인 매장이기도 하다.

올리브영은 이 매장에서 약 70m 떨어진 곳에 신규점을 준비 중이다. 올리브영은 '올리브영N 성수'와 '뷰티맨션', '올리브베러' 등 특화 매장을 잇달아 선보이며 성수를 핵심 오프라인 거점으로 육성하고 있다.

홍대에서는 두 기업의 매장이 아예 이웃해 있다. 지난 9월 문을 연 무신사 뷰티 홍대점은 약 400평 규모로, 870여개 브랜드의 1만2000여개 상품을 선보이고 있다.

바로 옆에는 올리브영의 색조 특화매장 '컬러그라운드'가 이달 개점을 앞두고 있다. 지상 4층 규모로 조성되는 컬러그라운드는 립·아이 메이크업 제품을 중심으로 다양한 색조 브랜드와 상품 체험 공간을 선보일 예정이다.

문제는 '색'이다. 무신사 뷰티 홍대점은 브랜드 상징색인 코랄색으로 꾸며졌고, 바로 옆 올리브영 컬러그라운드는 강렬한 핫핑크색을 내세웠다. 두 매장이 나란히 자리하면서 홍대 한복판에서 때아닌 '핑크 대결'이 펼쳐졌고, 양측의 신경전도 표면으로 드러났다.

홍대 매장 색상 논란에 대해 무신사 관계자는 "오랫동안 올리브그린을 대표 색상으로 사용해 온 올리브영이 갑자기 핫핑크 매장을 선보여 당황스러운 부분이 있고 다소 유감스럽다"며 "무신사만의 경쟁력을 바탕으로 대응해 나가겠다"고 불편한 속내를 숨기지 않았다.

올리브영은 컬러그라운드를 2024년부터 기획했으며, 무신사보다 먼저 임대차계약을 체결했다는 입장이다. 올리브영 관계자는 "기획 초기부터 립·아이 메이크업의 다채롭고 역동적인 특성을 살리기 위해 강렬한 색상을 매장 콘셉트에 반영했다"고 설명했다.

앞서 두 기업의 갈등이 공개적으로 불거진 것은 2024년 9월이다. 무신사가 성수동에서 처음 개최한 '무신사 뷰티 페스타'에 참여하려던 일부 화장품 브랜드에 올리브영 측의 압박이 있었다는 의혹이 제기됐다. 무신사는 당시 공정거래위원회 신고를 검토했고, 올리브영 측은 논란에 유감을 표한 바 있다.

성수역 명칭을 둘러싼 일도 두 기업의 경쟁 관계를 상징하는 사건으로 꼽힌다. 올리브영은 2024년 8월 지하철 2호선 성수역의 역명 병기권을 10억원에 낙찰받았다. 당시 무신사도 입찰에 참여했으나 실패했다. 그러나 같은 해 11월 계약을 포기하면서 '성수(CJ올리브영)역' 표기는 실제 사용되지 않았고, 2025년 무신사가 병기권을 약 3억2900만원에 확보하면서 일단락 됐다.

두 기업은 시장 내 입지와 사업 특성에서 차이를 보인다.

올리브영은 전국적인 오프라인 점포망과 온라인몰, 대규모 판촉행사를 바탕으로 국내 화장품 유통의 핵심 채널로 자리 잡았다. 인디 브랜드가 소비자와 만나는 주요 창구이자, 해외 관광객이 한국 화장품을 구매하는 대표 매장이기도 하다. 글로벌몰과 미국 오프라인 매장을 통해 글로벌 확장에도 앞서나가고 있다.

국내에서 올리브영은 기존 매장 확대와 함께 특화점을 통해 고객 수요를 세분화하고 있다. 성수에는 대형 매장 '올리브영N 성수'와 뷰티맨션 등 다양한 매장을 운영하고, 홍대 컬러그라운드에서는 색조 제품을 한자리에서 비교하고 체험할 수 있도록 구성할 예정이다. 웰니스 특화매장 '올리브베러'도 선보이며 취급 분야를 넓혔다.

무신사는 뷰티 유통의 후발주자다. 무신사의 출발점인 패션 고객을 화장품 구매로 연결하는 연계 전략을 기반으로, 다양한 인디 브랜드를 앞세워 기존 유통업체와 차별화를 꾀하고 있다. 올해 1~10월 무신사 뷰티 신규 고객의 83%는 패션 등 다른 상품군을 구매한 경험이 있는 고객이었다.

무신사에 따르면 첫 단독 매장인 홍대점은 개점 50일 만에 누적 매출 25억원을 기록했다. 입점 브랜드의 70%를 차지한 인디 브랜드가 매출의 85%를 올렸다. 무신사는 이 성과를 바탕으로 성수점 입점 브랜드의 약 80%를 인디 브랜드로 채우고, 팝업과 상품 체험 공간을 강화했다. 또 무신사는 쿠폰 등에 자사의 비용을 직접 투입해 뷰티 유통 후발 주자로서의 경쟁력을 강화하고 있다.

이 같은 올리브영과 무신사의 경쟁은 시장에 새로운 기회를 제공한다는 의견도 나온다. 무신사 관계자는 "경쟁으로 인한 아쉬움과는 별개로 유통업체 간 경쟁이 치열해지면 소비자에게는 더 다양한 선택과 혜택이 돌아가는 만큼 긍정적인 측면도 있다고 생각한다"고 말했다.

소비자 입장에서는 선택할 수 있는 매장과 제품이 많아지고 가격과 서비스를 비교하기 쉬워진다는 장점이 있다. 홍대처럼 두 매장이 가까운 곳에서는 같은 상품군을 직접 시험하고 혜택을 비교한 뒤 구매할 수 있다. 양측이 차별화된 상품과 체험 서비스를 마련할수록 이러한 효과도 커질 수 있다.

성수에 오프라인 매장을 운영하는 한 화장품 브랜드 관계자는 "유통업체 간 경쟁이 치열해지면 브랜드 입장에서는 판매 채널이 다양해지고 신제품을 알릴 기회도 많아진다"며 "다만 입점 조건이나 할인 행사에 따른 판촉비 부담이 커질 수 있는 만큼 브랜드가 자율적으로 유통 채널을 선택하고 합리적인 조건에서 거래할 수 있는 환경이 마련돼야 한다"고 말했다.