카테킨 섭취, 체지방 감소 효과 ‘뚜렷’

대구 가톨릭대 이순재 교수, 동물실험 결과

녹차의 주성분인 카테킨이 체지방 감소에도 탁월한 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

이같은 사실은 대구가톨릭대 식품영양학과 이순재 교수팀의 ‘녹차카테킨의 체지방감소효과’에 대한 연구 결과 밝혀진 것으로 연구팀은 4주간의 동물실험을 통해 쥐들을 정상식이군과 고지방식이군으로 나누어 분류한 후 각 실험군에 카테킨 첨가량이 다른 사료를 섭취시킨후 쥐들의 체중증가 및 지방조직의 무게, 중성지방 및 콜레스테롤수치 등을 측정했다.

그 결과 정상식이군에서는 물론 고지방식이군에서도 카테킨 첨가량이 높을수록 체중감소효과가 큰 것으로 나타났다.

아울러 카테킨 첨가량이 많은 군일수록지방세포수와크기, 동맥경화지수, 콜레스테롤수치등도 모두 크게 감소하는 것으로 확인됐다.

또 연구팀이 카테킨섭취에 따른 체중변화를 측정한 실험결과, 고지방식이군에서도 카테킨을 섭취시키지 않은 쥐들에 비해 카테킨을 섭취시킨 쥐들의 체중이 9~13%까지 감소한 것으로 나타났다.

카테킨은 또 동맥경화지수도 낮춰주는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 연구팀이 실험 2주후 동맥경화발생 지표인 동맥경화지수를 측정한 결과, 고지방식이군은 정상식이군에 비해 동맹경화지수가 무려78%까지 증가했다.

그러나 고지방식이군이라하더라도 카테킨을 첨가하여 사육한 군에서는 동맥경화지수가 10~33%까지 감소된 것으로 나타났다. 이는 카테킨이 중성지방과 총콜레스테롤수치를 감소시켰기 때문이라고 연구팀은 설명했다.

이 교수는 “카테킨의 기능에 대해서는 많이 알려져 있지만 녹차의 카테킨 함량에 따른 건강 기능성을 밝힌 실험은 많지 않았다”며 “이번 실험은 카테킨의 함량에 따라 체지방감소 및 콜레스테롤수치 저하를 입증한 것”이라고 말했다.