녹내장 관리에 응용할만한 건강기능식품

이주원 기분Fit 대표, 녹내장 직접 겨냥하기보다 원인 증상 완화에 초점

녹내장 직접 겨냥하기보다 원인 증상 완화에 초점

녹내장은 시신경을 침해하고 심각한 시력 손상을 유발하는 질병이기 때문에 이를 영양제를 통해 완화하거나 관리하는 것은 사실상 어렵다. 녹내장 위험을 조금이나마 낮추기 위해서는 증상을 신속하고 정확히 진단해 안과적인 처치를 받아야 한다. 따라서 60세 이상 연령대의 사람들이나 가족력이 있는 경우, 당뇨나 고혈압 등 생활습관병이 있는 사람들은 정기적인 안과검진을 통해 녹내장이 돌이킬 수 없는 단계까지 진행되지 않도록 관리해야 한다. 다만 녹내장의 위험을 높이는 다양한 요인 중 건강기능식품을 통해 관리할 수 있는 부분은 있다. 따라서 이번 회에는 직접적으로 녹내장의 위험을 낮추는 것이 아니라, 녹내장과 연관된 증상에 적용할 수 있는 건강기능식품에 대해 알아보고자 한다.

혈류 장애를 완화하는 건강기능식품

혈액순환이 원활하지 않은 사람들의 경우 안구 미세혈관의 순환에도 문제를 가지게될 가능성이 있다. 안구 혈류장애는 눈으로의 영양 및 산소공급을 차단하기 때문에 시신경의 손상을 유발할 수 있다. 특히 안압이 그리 높지 않은데도 녹내장으로 발전하는 정상안압 녹내장은 혈류 장애가 원인 중 하나가 될 수 있다.
혈행 개선에 도움을 주는 건강기능식품은 은행잎추출물을 비롯해 EPA/DHA, 감마리놀렌산, 나토균배양분말 등 상당히 다양하다. 따라서 혈액순환 문제가 있는 사람들은 녹내장 위험을 낮추기 위해서라도 혈행 개선에 도움이 되는 건강기능식품을 적절히 활용하면 좋다. (표1. 참조)

<표 1> 배뇨 기능 개선에 적용할 만한 건강기능식품

원료명	기능성
은행잎추출물	기억력 개선에 도움을 줄 수 있음. 혈행 개선에 도움을 줄 수 있음.
EPA/DHA	혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있음. 혈행 개선에 도움을 줄 수 있음. 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음. 건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음.
감마리놀렌산	혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음. 혈행개선에 도움을 줄 수 있음. 월경전 변화에 의한 불편한 상태 개선에 도움을 줄 수 있음. 면역과민반응에 의한 피부상태 개선에 도움을 줄 수 있음.
영지자실체추출물	혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
포도잎추출물	혈소판 응집 억제를 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
상황버섯추출복합물	혈관 이완을 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
L-아르기닌	혈관 이완을 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
카카오분말	혈관 이완을 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
나토균배양분말	혈압이 높은 사람에게 도움을 줄 수 있음. 혈소판 응집 억제를 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.
정제오징어유	혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있음. 혈행 개선에 도움을 줄 수 있음.
PME-88 메론추출물	혈관벽 두께 증가 억제를 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음. 산화스트레스로부터 인체를 보호하는데 도움을 줄 수 있음. 자외선에 의한 피부홍반 개선으로 피부건강에 도움을 줄 수 있음.

                                                                                                     <출처 : 건강기능식품 기준 및 규격>

가장 대표적인 것으로는 은행잎추출물을 꼽을 수 있다. 은행잎추출물은 시신경 및 망막 미세 혈류의 속도를 높여 눈을 좀 더 건강하게 만들어줄 수 있다. 또한 실제 정상안압 녹내장 환자의 시야결손 진행을 늦추거나 눈 기능을 유지하는데 긍정적인 영향을 준다는 연구 논문도 존재한다. 실제로 뉴욕 마운트 시나이 아이칸 의과대학에서는 정상안압 녹내장과 관련한 은행잎추출물의 작용과 관련해 다양한 문헌과 임상 사례를 조사해 2020년 Asia-Pacific Journal of Ophthalmology에 발표하기도 했다. 
EPA/DHA 역시 녹내장 위험이 높은 사람들이 보충하면 도움이 될 수 있다. EPA/DHA는 혈중 중성지질을 조절해 혈류를 개선하는 작용이 있다. 또 일부 연구에서는 EPA와 DHA 섭취량을 늘리고 다가불포화지방산의 섭취를 제한하는 것이 녹내장 환자에게 도움이 된다고 밝힌다. 이와 함께 2018년 Journal of Ophthalmology에 실린 스페인 바르셀로나 대학 연구팀의 연구에서는 DHA 기반 항산화제가 가성박리녹내장 환자들의 병증 진행을 조절하는데 기여할 수 있다고 언급하기도 했다.
비단 은행잎추출물이나 EPA/DHA가 아니더라도 평소 혈행을 원활히하는 데 도움을 주는 건강기능식품을 꾸준히 활용하면 도움이 될 것으로 사료된다. 전신 혈류가 개선되면 자연스럽게 눈의 혈류도 좋아지게 되고 이를 통해 눈에 부담을 줄 수 있는 다양한 요인들이 개선될 수 있기 때문이다.

당뇨와 고혈압은 꾸준히 관리해야

당뇨와 고혈압이 있다면 만성질환을 적절히 관리하는 것도 중요하다. 당뇨와 고혈압은 혈관의 건강 상태를 악화시키는 직접적인 요인으로 녹내장의 발생 및 악화와도 밀접하게 연관될 수 있다. 앞서 언급한 안구 미세혈관 순환과 관련이 있다고 할 수 있다.
당뇨로 인해 지속적인 고혈당 상태가 유지되면 혈관벽이 두꺼워지고 혈액순환이 원활하게 이뤄지지 않게 된다. 이는 시신경으로의 산소와 영양공급을 방해할 수 있다. 당뇨병은 또한 신생혈관을 생성시켜 안압을 높게 만들 수도 있다. 눈으로 가는 산소가 부족해지면 우리 몸은 혈관을 신생시켜 이를 해결하려 한다. 이때 비정상적으로 생성된 신생혈관이 눈의 방수 배출을 막아 안압을 높일 가능성이 커진다.
고혈압 역시 녹내장을 촉발하거나 심화시킬 수 있다. 고혈압 상태가 지속되면 안구 모세혈관의 압력도 함께 높아질 수밖에 없다. 이는 눈에서 더 많은 방수를 생산하면서도 배출을 지연시켜 안압을 높이는 결과를 초래할 수 있다. 
비단 녹내장이 아니더라도 고혈압과 당뇨는 눈 건강을 심각하게 위협하는 요인이므로 고혈압과 당뇨 단계로 진입하지 않도록 생활습관을 관리하고 적절한 건강기능식품을 활용할 수 있다. (표2. 참조) 

<표 2> 혈당, 혈압 조절에 도움을 주는 대표적 건강기능식품

구분	원료명	기능성
혈당 조절	바나바잎 추출물	식후 혈당상승 억제에 도움을 줄 수 있음.
	구아바잎 추출물	식후 혈당상승 억제에 도움을 줄 수 있음.
	달맞이꽃종자추출물	식후 혈당상승 억제에 도움을 줄 수 있음.
	키토올리고당	식후 혈당 감소에 도움을 줄 수 있음.
	뽕나무가지주정추출분말	혈당조절에 도움을 줄 수 있음
	아라비노스	설탕 소화흡수를 완만하게 하여 혈당 조절에 도움을 줄 수 있음.
혈압 조절	코엔자임Q10	항산화에 도움을 줄 수 있음. 높은 혈압 감소에 도움을 줄 수 있음.
	올리브잎주정추출물	건강한 혈압의 유지에 도움을 줄 수 있음.
	나토균배양분말	혈압이 높은 사람에게 도움을 줄 수 있음. 혈소판 응집 억제를 통한 혈행개선에 도움을 줄 수 있음.

 

항산화 효과가 강한 건강기능식품도 필요할 수 있다. (표3. 참조) 항산화 효과가 강한 성분을 충분히 섭취할 경우 혈관의 탄력을 좋게하고 혈관벽을 염증으로 부터 보호하는 NO를 보호할 수 있기 때문이다. NO는 활성산소에 의해 금방 산화되어 기능을 잃기 때문에 항산화 물질 섭취가 NO의 기능을 유지하는 비결이 될 수 있다. 일단 혈관의 건강상태가 개선되면 눈에 영양과 산소가 충분히 공급된다. 이와 함께 탄력성을 회복한 혈관 덕에 방수의 흐름과 배출이 원활해져 안압이 낮아지는 효과도 볼 수 있다.
실제 항산화 물질을 섭취해 녹내장 환자의 상태를 개선한 임상 사례도 존재한다. 기업 주도로 진행된 연구이기는 하지만 피크노제놀과 빌베리추출물을 혼합해 섭취시키는 녹내장 환자 대상 인체적용시험에서 유의한 수준의 안압 감소 효과가 나타난 것이다. 항산화 효과를 통한 체내 NO 유지와 혈관 탄력도 상승이 이러한 효과를 준 것으로 추정된다.

<표3>. 항산화 작용이 강한 대표적 건강기능식품

원료명	기능성
비타민E	항산화 작용을 하여 유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요.
비타민C	항산화 작용을 하여 유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요. 결합조직 형성과 기능 유지에 필요. 철의 흡수에 필요.
구리	유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요. 철의 운반과 이용에 필요.
셀레늄	유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요.
망간	유해산소로부터 세포를 보호하는 데 필요. 뼈 형성에 필요. 에너지 이용에 필요.
엽록소 함유 식물	항산화에 도움을 줄 수 있음. 피부건강에 도움을 줄 수 있음.
녹차추출물	항산화에 도움을 줄 수 있음. 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음. 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음.
코엔자임Q10	항산화에 도움을 줄 수 있음. 높은 혈압 감소에 도움을 줄 수 있음.
토마토추출물	항산화에 도움을 줄 수 있음.
포도종자추출물	인체의 항산화능 증진에 도움을 줄 수 있음

                                                                                               <출처 : 건강기능식품 기준 및 규격>