글락소스미스클라인ㆍ큐어백 기존 제휴 업데이트

mRNA 인플루엔자ㆍ코로나 백신 전권 글락소가 갖기로

글락소스미스클라인社가 글로벌 마켓에서 mRNA 기반 인플루엔자 백신 및 ‘코로나19’ 백신 후보물질과 복합백신의 개발, 제조 및 발매를 진행하기 위한 전권을 갖기로 했다.

그 대가로 독일의 전령 RNA(mRNA) 기반 새로운 계열 의약품 개발 전문 제약기업 큐어백社(CureVac N.V.)는 4억 유로의 계약성사금 등을 지급받기로 했다.

글라소스미스클라인社와 큐어백社는 양사의 기존 제휴관계를 재조정해 새로운 라이센스 합의를 도출했다고 3일 공표했다.

이에 따라 양사는 투자에 우선순위를 두면서 각사가 mRNA 개발활동을 진행하는 데 초점을 맞춰 나가기로 했다.

글락소스미스클라인 및 큐어백 양사는 지난 2020년 이래 각종 감염성 질환을 겨냥한 mRNA 백신을 개발하기 위해 긴밀하게 협력해 왔다.

양사는 기존에 구축한 제휴관계를 통해 현재 임상 2상 시험 단계의 계절성 인플루엔자 및 ‘코로나19’ 백신 후보물질을 보유하고 있으며, 임상 1상 시험 단계의 조류 인플루엔자 백신 후보물질의 개발을 진행해 왔다.

전체 백신 후보물질들은 큐어백 측이 독자보유한 2세대 mRNA 플랫폼(backbone)을 근간으로 개발된 것이다.

지금까지 이들 백신 후보물질들로부터 산출된 자료를 보면 유망하다는 진단이 따라온 가운데 동종계열 최고의 신제품 백신으로 자리매김할 가능성을 입증해 보인 것으로 평가되어 왔다.

이번에 새로운 합의에 도달함에 따라 글락소스미스클라인 측은 백신 후보물질들의 개발과 제조를 진행할 전권(full control)을 확보하게 됐다.

양사가 도출한 새로운 합의는 백신 플랫폼 기술과 개별 병원체들에 상응하는(matching) 최고의 플랫폼을 이용해 동종계열 최고의 백신을 개발하고자 투자를 지속하고 있는 글락소스미스클라인의 행보에서 가장 최근에 이루어진 진일보라는 평가이다.

mRNA는 적응력이 우수한(adaptable) 백신 기술이어서 신속한 변화를 뒷받침할 수 있는 역량을 내포한 덕분에 새롭게 부각되기에 이르렀거나 변화를 거듭하고 있는 바이러스 병원체들에 적용할 수 있는 가능성이 입증되어 왔다.

글락소스미스클라인 측은 인공지능(AI)/기계학습(ML) 기반 배열 최적화, 나노입자 설계 및 제조를 포함한 투자와 제휴관계 구축을 통해 자사의 mRNA 역량을 지속적으로 개발하고 최적화해 오고 있다.

큐어백 측은 새로운 합의를 도출한 대가로 4억 유로의 계약성사금과 함께 추가 개발, 허가취득 및 발매 성과에 도달했을 때 최대 10억5,000만 유로의 성과금을 추가로 지급받기로 했다.

이와 함께 발매가 이루어졌을 때 매출액 단계별 한자리숫 후반에서 10% 초반대 로열티를 수수할 수 있는 권한을 약속받았다.

새로운 합의는 양사가 도출한 제휴합의와 관련한 금전적인 고려사항들을 전체적으로 대체하게 된다.

이밖에도 큐어백 측은 앞서 도출했던 기존의 제휴관계로부터 외부에 공개되지 않았고, 전임상 단계에서 검증된 감염성 질환 표적들에 대한 배타적 권한을 추가로 확보했다.

또한 기타 감염성 질환 또는 다른 적응증과 관련해서 mRNA 백신을 독자적으로 개발하거나 협력을 선택할 수 있는 재량권을 갖게 됐다.

현재 큐어백 측이 화이자社 및 독일 생명공학기업 바이오엔테크社를 상대로 진행 중인 특허소송의 경우 이번에 성사된 새로운 합의로부터 영향을 받지 않는다.

글락소스미스클라인社의 토니 우드 최고 학술책임자는 “우리가 보유한 인플루엔자 및 ‘코로나19’ 프로그램들 뿐 아니라 기존의 표준적인 방법을 대체할 동종계열 최고의 mRNA 백신을 개발할 기회를 누리게 된 것에 고무되어 있다”면서 “새로 도출한 합의에 힘입어 우리는 자체 역량과 파트너 관계, 지적재산권 등을 큐어백 측이 보유한 기술에 적용해 이들 유망한 백신 후보물질들이 차근차근 선을 보일 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.

큐어백社의 알렉잔델 젠더 대표는 “글락소스미스클라인 측과 구축한 제휴관계가 우리의 독자보유 mRNA 플랫폼을 적용해 유망하고 임상 후기단계 백신 후보물질들의 개발을 진행하는 데 중요한 역할을 했다”면서 “새롭게 도출한 합의에 힘입어 재정적인 위치를 탄탄하게 하고, 강력한 R&D 파이프라인을 구축하는 데 우리의 노력을 집중할 수 있게 될 것”이라는 말로 기대감을 드러내 보였다.