日부작용없는 경구용 알츠하이머 백신 개발

환자 복용, 장세포에서 β-아밀로이드 공격 항체 생산

일본 국립요양소 중앙병원 장수연구소센터는 알츠하이머병의 치료 및 예방을 위한 부작용이 없는 경구용 백신을 개발했다고 발표했다.

알츠하이머병은 뇌에 β-아밀로이드라는 독특한 단백질덩어리가 대뇌피질 등에 노인반을 형성하여 신경세포간의 정보 전달을 방해하여 생기는 것으로 알려지고 있다.

장수연구소센터의 히데오(英夫)연구팀은 β-아밀로이드를 만드는 DNA를 인체에는 무해한 바이러스에 넣어 백신으로 완성시켰다.

이것을 환자가 복용하면 장세포에서 β-아밀로이드를 공격하는 항체가 만들어지게 되기 때문에 뇌에 짐착할 수 없게 되는 구조이다.

알츠하이머와 관련 구미지역에서 연구되고 있는 것은 β-아밀로이드를 피하주사하는 백신. 주사하는 방법에서는 항체를 만드는 반응과는 별도로 부작용을 일으키는 T임파구의 반응을 일으키는 것이 난점이 되어 왔다.

그러나 이번 개발된 경구용에서는 T-임파구가 반응하지 않기 때문에 부작용을 억제할 수 있다고 한다.

실험에서는 유전자를 변환하여 인위적으로 뇌에 β-아밀로이드 덩어리를 만들도록 한 쥐에게 백신을 경구투여한 결과 장점막에서 생성된 항체가 뇌로 이동하여 형성되어 있던 노인반이 사라지는 것이 확인됐다.

또 미로를 이용한 실험에서도 백신을 투여한 쥐의 지능이 훨씬 뛰어난 것을 알 수 있었다.