성인 암 진단률, 北美가 최고

서유럽·호주·일본 順 뒤이어

성인들의 암 진단률에 관한 한, 북미지역이 세계적으로 가장 높은 수치를 보인 것으로 드러났다.

이어 근소하게 서유럽, 호주 및 뉴질랜드 등의 순으로 뒤를 이었던 것으로 나타났다.

여기서 '암 진단률'이란 환자가 적극적인 치료의지를 갖고 진단을 받은 경우를 뜻하는 것이어서 '발암률'과는 차이가 있는 개념이다. 즉, 북미지역의 암 진단률이 최고치를 보였다고 해서 이 지역의 발암률이 세계적으로 가장 높은 것은 아니라는 의미이다.

프랑스 리용 소재 국제 암연구소에 몸담고 있는 파올라 피사니 박사팀은 '국제 암저널' 1월호에 발표한 보고서에서 이 같이 밝혔다.

보고서는 북미지역의 경우 지난 1986년부터 90년까지 5년 동안 15세 이상 성인들의 1.5%(300만명 이상)가 25종의 각종 암 가운데 최소한 한가지를 진단받았던 것으로 분석됐다고 밝혔다.

서유럽은 같은 기간 중 1.2%(400만명 육박)가 암을 진단받은 것으로 나타났으며, 호주 및 뉴질랜드의 암 진단률은 1%(20만명)를 약간 상회하는 수준을 기록했다.

일본의 경우 1%에 턱걸이하는 수치를 보여 4위에 올랐으며, 동유럽이 0.7%, 중남미 및 카리브연안국들이 0.4% 수준을 보였다.

피사니 박사는 "조사결과 선진국 일수록 암 진단률도 높은 양상을 보여 상대적으로 높은 암 발병위험률에 노출되어 있는 고령자층의 장수에 대한 기대치가 높은 현실을 반영했다"고 말했다.

그는 또 "선진국의 경우 암 발병률에 있어 성별 차이가 나타나지 않았던 데 반해 개발도상국에서는 조사기간 동안 여성 암환자들의 생존률이 더 높게 나타났다"고 지적했다.

이는 개도국 남성들에게서 간암·식도암·위암 등 치료가 어려운 암들이 발병하는 비율이 높기 때문으로 사료된다고 피사니 박사는 풀이했다.

한편 보고서에 따르면 여성들에게서 가장 높은 빈도로 발생하고 있는 암은 선진국이나 개도국을 막론하고 유방암인 것으로 드러났다.

대장암은 선진국에서 남녀를 불문하고 두 번째로 다발하는 암이었다. 남성들의 경우에는 대장암에 이서 폐암·방광암·위암 등의 순으로 높은 발암률을 보였다.

피사니 박사는 "한가지 유의해야 할 것은 이 보고서가 피부암의 경우는 가장 흔하게 발생하고 있는 데다 치명적인 경우도 드물다는 맥락에서 조사대상에서 제외했다는 점"이라고 설명했다.

다만, 피부암의 일종인 흑색종은 드물게 발생하는 데다 위험한 유형의 암이어서 포함했다고 덧붙였다.