건강기능식품시장 또하나의 키워드 '면역력'

전통 소재 '홍삼' 이어 '효모 베타글루칸' 등 가세

올해 건강기능식품시장에서는 '면역력' 하나의 키워드로 등장했다.

전통적인 면역력 관련 건강기능식품인 홍삼 이외에도 효모 베타글루칸을 비롯해 다양한 건강기능식품 원료가 식품의약품안전처의 개별인정형으로 인정받아 시장에 출시됐다. 기존 원료와 새로운 원료를 이용한 제품 끼리 '진검 승부'가 진행되고 잇다.

실제로 최근 한국건강기능식품협회에서 실시한 '2014 건강기능식품 시장 현황 및 소비자 실태 조사'에 따르면, 건강기능식품을 통해 개선하고 싶은 건강문제로 응답자의 45%가 면역기능을 꼽았다.

지난 10여년간 국내 건강기능식품시장에서 판매율 1위 자리를 굳건히 지키고 있는 홍삼은 한때 전체 판매량의 절반 이상(53%)을 차지하기도 했다.

한국건강기능식품협회에서는 겨울 면역력 건강기능식품 시장에서 주목 받고 있는 대표 원료들을 소개했다.

◇ 최고 인기 홍삼

대표적인 면역력 건강기능식품인 홍삼은 지난해 전체 건강기능식품 시장에서 40% 이상의 높은 점유율을 차지했다. 면역력 건강기능식품 가운데 최고의 인기를 누리고 있다.

홍삼은 면역력 증진 이외에도 피로개선과 혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름, 기억력 개선, 항산화 등의 다양한 기능성을 인정받았다.

홍삼의 기능은 핵심성분인 사포닌과 진세노사이드의 함량에 의해 결정된다. 홍삼은 제조 시 진세노사이드가 1g당 2.5~34mg 함유돼야 식약처로부터 건강기능식품이라 인정받을 수 있다. 이렇게 제조된 제품을 하루에 3~80mg은 섭취해야 홍삼의 효과를 기대할 수 있다.

따라서 홍삼의 기능·효과를 기대한다면 제품 선택 시 반드시 진세노사이드의 함량을 신경 써서 확인해야 한다.

홍삼 외에도 많은 사랑을 받고 있는 면역력 증진 건강기능식품으로 알로에겔이 있다.

알로에겔에는 다당체라는 성분이 다량 함유되어 있는데, 하루섭취량 100mg 이상이 함유되어 있어야 건강기능식품으로 인정받을 수 있다.

또, 알로에겔은 면역력 증진뿐만 아니라 꾸준히 섭취할 경우 장 건강과 피부 건강에 도움을 받을 수 있기 때문에 불규칙한 생활로 장 및 피부건강관리가 필요한 사람들에게도 권장한다.

클로렐라는 태양으로부터 광합성을 통해 생명유지에 필요한 영양성분을 스스로 만들어내는 자가영양생물이다. 각종 미네랄과 식이섬유, 비타민, 엽록소 등이 풍부하게 함유되어 있어 대체식량으로도 각광받고 있으며, 면역력 증진은 물론, 피부건강 및 항산화 작용까지 한번에 도움을 받을 수 있다.

◇ 새로운 주자 효모 베타글루칸

면역력 건강기능식품시장에서 지금까지 홍삼이 최고의 전성기를 누려 왔다면, 올해에는 개별인정형이 등장해 다양한 원료들과 함께 주목받고 있는 추세다.

지난해 11월 식약처로부터 기능성을 인정받은 '효모 베타글루칸'은 빵 효모에서 추출한 천연 면역증강 소재로, 버섯이나 귀리 등에서 추출한 베타글루칸보다 함량이 약 5배에서 40배까지 높은 것이 특징이다.

효모 베타글루칸은 면역력 증강뿐만 아니라 코이나 목구멍, 기관지 등에 염증을 동반하는 상기도 감염 발생자 수를 감소시키는 것으로 인체시험을 통해 확인됐다. 또, 긴장감이나 우울함, 분노, 피로감, 활력, 혼란감을 측정하는 기분상태 점수 POMS(The profile of Mood States)가 눈에 띄게 개선된 점이 인체시험을 통해 확인됐다.

더불어 눈여겨봐야 할 신흥 원료로 당귀혼합추출물 있다. 당귀혼합추출물은 국내에서 재배한 당귀, 천궁, 백작약 등의 원료로 만들어 식약처로부터 '면역력 증진' 기능성을 인정받았다.

실제로 당귀혼합추출물로 면역기능이 약한 사람을 대상으로 인체시험을 진행한 결과, 골수에서 생성돼 몸에 해로운 세포를 직접 파괴하는 면역세포의 일종인 NK세포가 활성화됐을 뿐만 아니라 면역체계에서 중심 역할을 하는 신호전달 단백질인 CYTOKINE 생성 개선과 림프구 수가 증가되는 것이 확인됐다.

한국건강기능식품협회 김수창 이사는 "급격히 떨어진 기온에 일교차가 심한 날씨에는 면역력이 저하되어 각종 질병에 노출될 위험이 크다"면서 "충분한 수면과 적절한 운동과 함께 면역기능 개선에 도움을 주는 건강기능식품을 통해 면역력 증진에 도움을 받는 것도 좋은 방법"이라고 말했다.