홍진태 교수 중요 치매 유발 기전 규명

산업체와 치료제 개발 위한 물질 연구도 추진

국내 연구진이 치매 발생의 주요 원인의 하나로 추정되던 치매단백질(Presenilin 2)의 변형이 치매를 유발하는 기전을 규명, 새로운 치매 치료제 개발 가능성을 제시했다.

충북대학교 약학대학 홍진태 교수팀은 최근 치매 유발 단백질로 알려진 Presenilin 2 변형에 의해 신경세포내 칼슘 농도가 급격히 증가함에 따라 과도한 신경세포사를 유도해 치매 유발의 중요한 원인이 될 수 있음을 규명, 이같은 연구 결과를 생물학분야 최고 권위지의 하나인 FASEB J(2005년 10월 인테넷판)에 수재했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 그 동안 치매의 원인은 신경 세포에 과도한 베타아밀로이드의 축척에 의한 신경세포의 퇴화로 인해 유발되는 것으로 알려지고 있으며 베타아밀로이드의 생성의 조절에 관여하는 치매 단백질인 Presenilin의 변형이 치매환자의 70-80%에서 일어나는 것으로 알려져 왔지만, 이 단백질의 변형이 어떻게 치매와 관련이 있는지 원인은 분명하게 밝혀진바 없었다.

홍진태 교수팀은 치매환자의 신경조직에서 나타나는 presenilin 2의 변형이 ryanodine receptor의 과도한 활성증가로 신경세포 내 칼슘농도를 급격히 높혀 신경세포의 퇴화(세포사)를 유도하는 caspase 3의 활성을 증가시켜 신경세포 퇴화를 과도하게 유도해 치매의 중요한 원인이 될 수 있음을 규명했다.

특히 연구팀은 이러한 연구결과를 배경으로 치매의 정확한 원인규명에 근거한 치매 치료제 개발이 더욱 활성화 될 것으로 기대하고, 자체 개발된 치매치료 가능물질에 대한 연구를 산업체와 공동으로 진행하고 있다.