“15분 강아지 영상 보면 혈압 뚝”…분당서울대병원·전북대, 비약물 스트레스 완화 효과 입증

직장인 대상 15분 시청 결과, 혈압 상승군서 수축기 혈압 6.65㎜Hg·맥박 분당 4회 안정 불안(STAI-S) 9.4점·기분장애(TMD) 11.7점 감소…‘베이비 스키마’ 정서 설계 접목

분당서울대병원 소아청소년과 송영환 교수. © 분당서울대병원

만성적인 직무 스트레스에 노출된 현대 직장인의 심혈관 안정과 정신건강 관리에 인간의 정서적 반응을 유도하도록 구조적으로 설계된 ‘강아지 영상’ 시청이 실질적인 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 일상에서 손쉽게 활용할 수 있는 비약물적 혈압·스트레스 관리 솔루션을 직접 개발하고 의학적으로 검증했다는 점에서 의미가 있다.

분당서울대병원 소아청소년과 송영환 교수와 전북대학교 수의과대학 박철 교수 공동연구팀은 국내 직장인 66명을 대상으로 연구팀이 특수 제작한 강아지 영상을 15분간 시청하게 한 결과, 혈압과 맥박이 유의미하게 안정되고 불안 및 기분장애 지표가 크게 개선됐다고 31일 밝혔다.

연구팀은 동물의 둥근 얼굴, 큰 눈 등 인간의 본능적인 보호 본능과 애정을 유도하는 외형적 특징인 ‘베이비 스키마(Baby schema)’에 주목했다. 이를 영상에 구조화하기 위해 강아지의 표정과 시선 처리, 움직임 등을 세밀하게 분석하고, 시청자가 강아지와 직접 눈을 맞추는 듯한 교감을 느끼도록 카메라 앵글과 시선을 정밀 설계했다. 영상은 마당을 뛰노는 모습, 어미 개와 교감하는 모습 등 3분짜리 영상 5편(총 15분)으로 구성됐다.

연구팀이 참가자들의 시청 전후 생체 신호를 비교한 결과, 수축기 120㎜Hg 또는 이완기 80㎜Hg 이상이었던 ‘혈압 상승군’에서 효과가 두드러졌다. 혈압 상승군의 수축기 혈압은 평균 125.23㎜Hg에서 118.58㎜Hg로 6.65㎜Hg 감소했으며, 이완기 혈압 역시 88.28㎜Hg에서 83.38㎜Hg로 4.93㎜Hg 유의미하게 낮아졌다. 맥박수 또한 분당 4.12회 감소해 뚜렷한 심신 안정 효과를 보였다. 정상 혈압군에서도 수축기 혈압(3.16㎜Hg 감소)과 맥박(분당 2.76회 감소)의 개선이 확인됐다.

정신건강 관련 지표에서도 긍정적인 변화가 나타났다. 불안 정도를 측정하는 ‘상태불안척도(STAI-S)’는 혈압 상승군에서 평균 9.43점, 정상 혈압군에서 6.64점 감소했다. 긴장·우울·분노·피로 등을 종합 평가하는 ‘총기분장애점수(TMD)’ 역시 혈압 상승군에서 11.77점, 정상 혈압군에서 7.92점 각각 줄어들어 부정적 정서가 크게 완화됐다.

송영환 분당서울대병원 교수는 “혈압은 약물치료 외에도 일상 속 스트레스와 환경의 영향을 크게 받는다”며 “진료실 밖에서도 손쉽게 접할 수 있는 콘텐츠 기반 중재법을 기존 치료와 병행한다면, 환자의 일상적인 스트레스 완화와 혈압 조절을 돕는 유용한 보조요법이 될 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편, 이번 연구는 해피독TV 곽상기 대표가 논문 제1저자로 참여해 임상 연구용 영상의 기획 및 제작을 주도했으며, 연구 성과는 국제학술지 ‘프런티어스 인 퍼블릭 헬스(Frontiers in Public Health)’ 최신호에 게재됐다.

연구에 사용된 강아지 영상(해피독TV 제작)