히츠, KAIST AI-혁신신약연구단과 MOU 체결… ‘AI 과학자 파트너 프로그램’ 가동

연구 현장 피드백으로 플랫폼 고도화… 11월 26일 출시 예정인 ‘국산 AI 과학자’ 제품 완성도 제고

©히츠

AI 바이오 플랫폼 기업 히츠(HITS, 대표 김우연)가 KAIST AI-혁신신약연구단(AI-CRED, 단장 이희승)과 ‘하이퍼랩 AI 과학자 파트너 프로그램’ 운영을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다.

AI-CRED(AI Co-Research & Education for Innovative Drug)는 AI 기술과 신약개발 전 주기를 하나로 통합하는 KAIST 중심의 국가전략형 융합연구단이다. AI 기반 단백질 설계, 오믹스 분석, 후보물질 구조 설계, 약물 전달 시스템(DDS) 개발, 전임상 연구 및 효능 평가 등 신약개발 전반을 아우르는 연구를 수행하고 있다.

이번 협약에 따라 AI-CRED 소속 박사과정 및 박사후 연구원(Post-Doc) 가운데 선발된 최대 50명은 ‘연구 파트너’ 자격으로 이달부터 내년 3월까지 5개월간 히츠의 에이전틱 AI 기반 연구 플랫폼인 ‘하이퍼랩(HyperLab)’을 각자의 실제 연구 과제에 직접 활용한다. 히츠는 참여 연구자 전원에게 1인당 10만 크레딧을 지원하며, 이를 통해 바이오 파운데이션 모델 ‘K-폴드(K-Fold)’ 기반 구조 예측 등 고도화된 연구용 AI 기능을 이용할 수 있도록 뒷받침한다.

특히 이번 협력은 단순한 기능 체험을 넘어선 ‘연구 파트너십 프로그램(Research Partnership Program)’이라는 점에서 의미가 크다. 참여 연구자들은 정해진 테스트 과제가 아닌 자신의 실제 연구에 플랫폼을 적용하며 AI의 가능성과 한계를 직접 검증하게 된다. 히츠는 설문과 인터뷰를 통해 기존 연구 방식 대비 효율성, 결과의 정확성 및 신뢰도, 실무 현장의 개선 요구사항 등을 수집하여 하이퍼랩의 기능 고도화에 적극 반영할 계획이다.

연구 데이터 보호 원칙도 명확히 했다. 연구자가 입력·업로드한 연구 데이터와 플랫폼을 통해 생성된 결과물은 하이퍼랩의 AI 모델 학습에 사용하지 않는다. 또한 히츠는 데이터 보호 및 비밀유지 정책을 통해 KAIST와 참여 연구자의 연구자료 및 지식재산권을 보호하고, 연구자들이 안심하고 플랫폼을 활용할 수 있는 연구 환경을 제공할 계획이다.

히츠는 최근 하이퍼랩에 대규모 언어모델(LLM)을 도입하며 연구자와 함께 연구를 설계하고 수행하는 ‘AI 동료 과학자(AI Co-Scientist)’로 서비스를 발전시키고 있다. 이번 프로그램을 통해 신약개발 연구 현장에서 축적한 사용 경험과 피드백을 11월 26일 공식 출시하는 국산 ‘AI 과학자(AI Scientist)’ 제품의 고도화에 출시 전후로 지속 반영해 나갈 계획이다.

이희승 AI-CRED 연구단장은 “연구자들이 실제로 사용하면서 느낀 불편한 점과 개선점을 솔직하게 전달하고, 그 피드백이 히츠는 물론 한국의 과학 AI Scientist 기술 발전에 도움이 되기를 바란다”며 “이번 협약이 양 기관의 협력과 공동연구를 확대하는 출발점이 되기를 기대한다”고 전했다.

김우연 히츠 대표는 “이번 협약을 통해 세계적인 연구 역량을 갖춘 KAIST 신약개발 연구자들이 히츠의 AI Co-Scientist를 각자의 연구 과제와 워크플로우에 활용하게 된다. 히츠는 이들 핵심 사용자층이 자발적으로 제공하는 실제 사용 경험과 피드백을 바탕으로 파운데이션 모델의 바이오 특화 방향을 지속 고도화할 계획”이라며 “히츠의 AI 기술과 엔지니어링 역량으로 바이오 연구 AI의 글로벌 표준을 만들어가고, 히츠의 AI Scientist 솔루션을 글로벌 빅테크와 차별화된 바이오의약 연구개발의 든든한 동반자로 발전시키겠다”고 말했다.