[약식동원] 비타민C 많고 구토에 좋은 음식 백년초

백년초는 흔히 손바닥선인장이라고 불리는 식물이다. 

줄기가 마치 손바닥같이 넓게 자라기 때문에 손바닥선인장이라는 이름이 붙었다.

손바닥 같은 줄기에 꽃이 피었다 지고 나면 열매가 본격적으로 커지면서 익는다. 

우리가 식용으로 사용하는 부위는 이 열매와 손바닥 모양 줄기의 육질이다. 

보통 선인장이 그렇듯 백년초 역시 건조한 환경을 잘 버틸 수 있고, 남부지방에서는 겨울을 나는 것도 가능하다.

 

비타민C 함량 매우 풍부

백년초가 건강식품으로 관심을 끌고 있는 까닭은 풍부한 영양성분 때문이다. 

백년초의 열매에는 비타민C가 매우 풍부하게 들어있는 것으로 전해진다. 

통상 열매 100g에 비타민C가 60mg 정도 함유되어 있다고 한다. 

비타민C가 풍부해서 항산화 효과 등 이를 통한 다양한 효능을 기대할 수 있다. 

면역력 증강, 피부 미용 등에 백년초가 좋다고 하는 것도 풍부한 비타민C 덕이다. 

백년초에는 그 외에도 베타카로틴, 알기닌, 비타민B군 등도 비교적 풍부하다.

 

섬유질 많은 구토에 좋은 음식

민간에서는 백년초를 위장장애, 변비 등 소화기 건강에 활용했다. 

특히 구토에 좋은 음식으로 백년초를 꼽았다. 

구토가 있거나 변비가 심할 때 백년초즙을 마시게 한 것. 

백년초에는 펙틴을 비롯한 다양한 식이섬유류 물질이 들어있는데 이러한 성분들이 구토에 좋은 음식으로 기능할 수 있었다.

 

노화를 막고 피부를 곱게

백년초는 그 외에도 당뇨, 고혈압, 노화 방지, 골다공증, 관절염, 피부 개선 등에 효과를 줄 수 있다는 연구가 있다. 

백년초에 함유된 풍부한 비타민C와 섬유질, 다양한 영양성분을 볼 때 백년초는 더욱 다양하게 활용될 수 있을 것으로 전망된다.

 

음료 제품에 많이 활용

해외에서는 백년초가 주로 음료로 활용된다. 

주스부터 탄산음료까지 형태를 가리지 않고 백년초를 함유한 음료들이 많이 시판되고 있다. 

또 빵이나 쿠키를 만들 때도 백년초가 활용된다. 

백년초 열매에는 음식을 끈적하게 만드는 점성이 있어 수프 등에 활용하면 좋은 식감을 낼 수 있다.