[약식동원] 눈에 좋은 차로 인기 결명자

눈에 좋다고 하여 결명자차를 마시는 사람들이 여전히 많다. 

결명자는 아주 오래전부터 음료 형태로 이용되어 오던 식물로 결명자(決明子)라는 말 자체가 눈을 밝게 한다는 뜻이다. 

실제 한방에서는 간과 신장을 보호한다고 전해지며 효능이 탁월한 약재 중 하나로 취급된다.

 

더운 환경이면 잘 자라는 식물

결명자는 차풀에 속하는 식물로 초여름에 피어난 깍지 속에 작은 씨앗이 들어있는데, 이 씨앗이 우리가 흔히 활용하는 결명자다. 

원래 중남미가 원산지이기 때문에 더운 환경을 좋아하고 특히 여름철에 아주 잘 자란다. 

다만 지력 소모가 심해서 퇴비나 비료를 써야 한다는 점을 알아두어야 한다.

 

눈에 좋은 차로 이미 유명

본초강목에서는 결명자의 효능으로 ▲간 기능 및 신장 기능 활성화 ▲눈병 완화 ▲입술의 혈색을 개선 ▲숙취 해소 ▲뱀이나 벌레의 독을 빼는 효능 등을 소개하고 있다. 

민간에서는 눈에 좋은 차로 결명자를 빈번하게 활용했다. 

결명자뿐 아니라 잎을 나물로 먹으면 시력을 회복하는데 더욱 효과가 좋다는 민간요법도 있다. 

씨앗만 눈에 좋은 차가 아닌 셈이다.

 

심한 변비에 좋은 음식

결명자의 민간 활용 형태를 좀 더 자세히 보면 심한 변비에 좋은 음식이라는 것을 알 수 있다. 

결명자차에 꿀을 섞어 매일 마시면 변비가 완화된다는 것이다. 

또 눈이 피로하고 충혈될 때 먹으면 효과적이라고 받아들여진다. 

일상생활 중 벌레에 쏘였을 때도 결명자 잎을 찧어 그 즙을 바르면 벌레의 독소를 어느 정도 풀어줄 수 있다고 한다. 

실제로결명자는 섬유질이 풍부하고 안트라퀴논계 유도체를 함유하고 있기 때문에 다양한 건강효능을 기대할 수 있다.

 

서양은 차풀 잎을 더 많이 사용

서양에서는 씨앗보다 차풀의 잎을 더 많이 활용한다. 

센나티(Senna tea)라고 불리는 차로 엄밀히 이야기해 결명자차와는 다르지만 같은 차풀과 식물이다. 

서양에서 센나티는 변비를 해소하고 치질을 치료하는 효과가 있다고 인식된다. 

특히 만성변비에는 센나티를 활용하는 사례를 심심찮게 볼 수 있다. 

그러나 복통을 유발할 수 있고 장기간 섭취하면 중증 설사증세를 유발할 수 있기 때문에 장기간 섭취하는 것은 권장할 수 없다. 

우리나라에서는 식품의 원재료로 사용할 수 없는 부위다.

 

우리는 차 형태, 서양은 보충제로

결명자는 우리나라에서 주로 차(茶) 형태로 유통되는 경우가 대부분이다. 

또한 눈 건강용 건강기능식품 등의 부원료로 결명자 추출물 등이 사용되는 사례가 있다. 

서양에서는 앞서 설명한 바와 같이 결명자보다는 찻잎을 가공한 보충제나 차 제품들이 주를 이룬다.