"정보취약계층 위한 '디지털 헬스 리터러시' 강화 정책 필요"

"개인 역량에 따라 달라지는 디지털 접근성 이해하는 체계적 방안 필요"

코로나19의 장기화는 우리나라 디지털 헬스에 많은 변화를 야기했다. 비대면 진료가 한시적으로 허용되어 다양한 질환을 가진 환자가 전화처방 및 상담 서비스를 이용하기도 했고, 건강정보를 활용한 모바일 기반의 비대면 건강관리서비스도 확대됐다. 이렇게 보건의료서비스의 디지털 전환에 있어, 디지털 기술 취약계층의 역량을 강화하는 노력과 함께 디지털 헬스 리터러시 강화 정책이 함께 추진해야 한다는 의견이 제시됐다.

 

▲코로나19와 디지털 헬스 리터러시

보건산업진흥원이 최근 발표한 보고서 ‘디지털 트랜스포메이션 시대, 디지털 헬스 리터러시 동향과 시사점(한국보건산업진흥원 디지털헬스케어팀 박승주, 김영식, 김도희, 임영이, 연미영)’는 이와 같은 의견을 전했다.
 
디지털 헬스 리터러시(Digital Health Literacy)란 전자 자원에서 건강 관련 정보를 찾고, 이해하고, 평가하여 얻은 지식을 활용해 건강 문제를 해결하거나, 적절한 건강행동을 위해 결정에 적용하는 능력을 의미하는 말이다. 즉, 디지털 상의 건강정보를 이해하고 이를 활용하는 것이다.
 
보고서에 따르면 디지털 헬스 리터러시는 디지털 헬스케어(생태계) 구성 요소 중 하나로, 건강 결정의 사회적 요인에 속하며, 건강 격차와 건강 불평등을 영속화 시키는 요소로 평가되고 있어, 보건의료서비스의 디지털 혁신을 시도할 때 반드시 고려해야 할 요소다.
 
특히 우리나라의 경우 인터넷 및 모바일 기술이 삶에 큰 부분을 차지하고 있기 때문에 개인의 건강관리에 디지털 헬스 리터러시 영향력이 매우 크다. 이에 보고서는 정보취약계층의 경우 디지털 정보의 접근성은 크게 높아졌지만, 이를 이용하는 역량이나 활용하는 수준에는 격차가 존재하기 때문에, 보건의료서비스의 디지털 전환에 따른 접근성 향상이 서비스 전달을 위한 충분한 조건이 아닐 수 있다고 경고했다.
 
이에 따라 각 국가들은 비대면 의료 서비스 공급 이후 의료 시스템의 형평성 부여를 위한 권고사항에 ▲서비스가 부족한 인구집단의 접근성을 개선하기 위해 투자 ▲서비스 접근성과 활용에 대한 인구사회학적 통계를 생산 ▲새로운 기술 배포 시 다양한 디지털 리터러시 수준에 따른 환자 교육에 집중 ▲의료인이 플랫폼에서 다양한 환자와 소통할 수 있는 워크플로 개방 등을 포함시켰다.
 
보고서에서는 “영국 캐나다에서는 디지털 헬스 디터러시 정책을 수립하고 평가하기 위한 국가단위 조사를 수행하기 시작했고, 디지털 헬스케어 전담 기관을 운영하는 미국과 호주에서는 시민들의 디지털 헬스 리터러시를 강화하기 위한 교육 도구와 서비스를 제공하고, 이를 지원하는 서비스 플랫폼을 구축하고 있다”며 “유럽연합 집행위원회에서는 다양한 언어로 EU시민의 디지털 건강 및 관련 주제에 대한 유용하고 중요한 지식, 기술, 정보를 제공하고, 시민의식을 높이기 위한 커뮤니티를 구축하는 프로젝트를 추진하고 있다”고 설명했다.
 

▲디지털 헬스 리터러시 정책 동향

한국의 경우, 정보취약계층의 정보격차에 대한 시태하악을 위해 실태조사가 매년 실시되고 있고, 서울시의 경우 지난해 ‘서울시민 디지털 역량 조사’가 수행된 바 있다. 하지만 보고서에 따르면 아직까지 공공영역에서 디지털 헬스 리터러시를 측정하고 평가하기 위한 조사는 없다.
 
다만, 최근 발표된 ‘제5차 국민건강증진종합계획(HP2030)’의 주요 전략 내용 중 ‘건강정보이해력 제고’라는 목표가 반영되어 정부차원에서 국민의 헬스 리터러시를 관리하기 위한 계획이 수립됐다.
 
보고서는 기술과 사회 변화에 따라 디지털 헬스 리터러시의 지속적 관리가 필요하다고 설명하면서 “디지털 기반 정보를 활용하는 국민 개개인의 역량 차이가 서비스 접근성이나 효과성에 영향요인으로 작용한다”며 “특히 포스트팬데믹, 넥스트 코로나를 대응하는 새로운 트렌드로써 디지털 트랜스포메이션이 전 사회 영역에서 주목받고 있는 만큼, 온 국민이 디지털 헬스케어에 대해 적절한 이해와 활용을 통해 건강한 삶의 영위할 수 있는 역량을 보유하고 있는지 실태를 파악하고 보건의료정책 수립 시 디지털 헬스 리터러시와 그에 따른 건강형평성 이슈를 고려해야 한다”고 제언했다.
 
또한 “국가 단위의 디지털 헬스 리터러시 조사를 추진하고 국제 비교가 가능한 데이터를 구축함으로써, 온 국민이 디지털 트랜스포메이션으로 인한 보건의료서비스 기술 및 시장 변화에 능동적으로 대응하고 있는지 객관적으로 진단하여 국가 차원의 경쟁력을 지속적으로 유지할 필요가 있다”고 전했다.
 
아울러 “보건의료서비스의 디지털 전환 정책에 있어, 정책의 효과성을 담보하기 위해 서비스를 수용해야하는 디지털 기술 취약계층의 역량을 강화하는 노력이 항상 함께 도모되어야 할 것”이라며 “비대면 기반의 디지털 헬스케어 서비스의 경우, 제공자로써 전문가와 시스템의 디지털 헬스 리터러시 수준이 해당 서비스를 선택하고 소비하는 개인의 참여와 역량 발휘에 더 큰 영향을 미칠 수 있기에, 디지털 헬스 리터러시를 확보하고 관리하는 방인이 체계적으로 수립될 필요가 있다”고 덧붙였다.