복지부, 치매와의 전쟁에 팔 걷어붙인다

치매조기검진 확대, 바우처 도입…DB구축 및 R&D 투자확대

보건복지가족부는 19일 ‘제1회 치매극복의 날’과 ‘제14회 세계치매의 날(21일)’을 맞아 치매와의 싸움 선언하고, 치매노인에 대한 국가의 종합적ㆍ체계적으로 관리 방안을 발표했다.

복지부는 치매를 ‘노망’으로 치부하고 숨기려는 잘못된 사회적 인식과 일상생활에 치명적 어려움이 없으면 치료를 미루는 경향으로 인해 상당수의 치매환자가 방치되고 더욱 악화되고 있다고 분석하고, 앞으로는 국가차원에서 치매를 조기발견하고 치료하도록 체계적으로 관리해 나갈 것이라고 밝혔다.

복지부는 더 이상 치매노인들이 비참하게 삶을 마감하게 방치하지 않고 편안하고 인격적인 삶을 살 수 있도록 치매 조기 검진률을 2007년의 3.7%에서 2012년까지 60%로 대폭 높이고, 치매의료관리비율도 34%에서 70%까지 2배로 높이는 등 치매의 조기 발견과 예방, 치료를 강화하는 내용의 치매종합대책을 발표했다.

우선 치매조기발견과 예방을 강화하기 위해 △치매 조기검진사업에 현재 118개 보건소에서 2010년까지 전국 모든 보건소가 참여토록 확대 △60세 이상의 건강검진 항목에 치매검사 항목 추가 △66세에 실시하는 생애주기별 건강검진을 치매 예방이 가능한 60세에도 추가 실시해 치매의 조기 발견 확대키로 했다.

또한 뇌혈관성 치매의 주요원인인 고혈압, 당뇨 등 만성질환과 심ㆍ뇌혈관성 질환 관리 등 건강증진사업과의 연계를 통해 치매발생 위험요인을 관리하는 예방정책을 강화하고, 건강한 일반인을 대상으로 인지 건강 프로그램을 개발ㆍ보급하는 등 다양한 치매 예방대책 추진하기로 했다.

이와 함께, 복지부는 조기 발견된 치매환자를 종합적ㆍ체계적으로 치료ㆍ관리하기 위해 △‘국가치매등록관리DB’를 구축, 필요한 치료ㆍ교육ㆍ상담 등을 체계적으로 지원 △약값이 부담되어 적절한 치료를 받지 못하는 저소득층의 치매환자에 대하여 약제비 등을 지원하는 바우처 제도 도입을 추진할 예정이다.

치매환자의 치료 및 중증화 지연을 위해 치매병원이나 요양시설을 전문화ㆍ특성화된 치매시설로 개발 지원하고, 치매관리 인프라 구축을 위해 △기존의 조직과 인력을 최대한 활용한 중앙-권역별-지역별 단위의 전달체계 마련 △치매 전문인력 대폭 확충 △치매 관련 연구개발 투자확대 등을 추진할 계획이다.

아울러 노인장기요양보험 대상자를 확대해 치매환자에 대한 가정의 부담을 경감시켜 나가고, 치매가족을 위한 정서적 지지 프로그램 보급 등 가족 지원사업도 강화할 예정이다.

이번 치매종합대책에 대해 복지부는 “치매는 늙으면 당연히 찾아오는 노화현상이 아니라 예방과 치료가 가능한 질병의 하나라는 사실을 우리 사회가 인식하는 게 중요하다”며 “이를 국민에게 적극적으로 알림으로써 본인이나 가족의 치매질환을 숨기는 사회분위기를 개선하고 조기검진과 치료를 받도록 유도해 나가겠다”고 밝혔다.