KRAS 유전자 변이는 암 환자들의 사망률 증가 및 취약한 치료결과와 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

이와 관련, 아스트라제네카社가 중국 제약기업과 범(汎)-KRAS 저해제의 개발‧발매를 진행하기 위한 제휴계약을 체결해 주목할 만해 보인다.

중국 제약기업 자코바이오 파마社(Jacobio Pharma‧加科思葯業)는 자사가 독자보유한 범-KRAS 저해제 후보물질 ‘JAB-23E73’의 개발‧발매를 진행하기 위해 아스트라제네카社와 합의를 도출했다고 21일 공표했다.

이에 따라 아스트라제네카는 중국을 제외한 글로벌 마켓에서 ‘JAB-23E73’의 개발‧발매를 진행할 수 있는 전권을 확보할 수 있게 됐다.

또한 자코바이오 파마 및 아스트라제네카 양사는 중국시장에서 ‘JAB-23E73’의 개발‧발매를 공동으로 진행키로 했다.

양사간 합의에 따라 자코바이오 파마 측은 1억 달러의 계약성사 선불금을 지급받기로 했다.

이와 함께 추후 개발, 발매 성과에 도달했을 때 최대 19억1,500만 달러의 각종 성과금을 추가로 건네받을 수 있는 권한을 확보했다.

또한 중국시장을 제외한 글로벌 마켓에서 제품발매가 이루어졌을 때 매출액 단계별 로열티를 수수할 수 있는 권한까지 보장받았다.

아스트라제네카 측의 경우 중국시장을 제외한 글로벌 마켓에서 ‘JAB-23E73’의 후속 전체 임상개발 과정과 허가신청 절차, 발매활동 등을 도맡아 진행키로 했다.

자코바이오 파마社의 왕인샹 총경리는 “아스트라제네카와 파트너 관계를 구축하게 된 것을 환영해 마지 않는다”면서 “양사의 제휴가 세계적인 수준을 자랑하는 우리의 연구‧개발 프로그램들이 글로벌 무대에 선을 보이기 위해 한 걸음 더 성큼 나아가게 되었을 뿐 아니라 우리가 보유한 연구‧개발 혁신의 가치를 극대화할 수 있게 되었음을 의미하기 때문”이라는 말로 환영의 뜻을 표시했다.

그는 뒤이어 “우리가 혁신적인 치료제들을 선보이고, 환자들의 삶을 개선하기 위해 사세를 집중하고 있다”며 “세계 각국에서 KRAS 변이를 동반한 암을 앓고 있는 환자들이 바로 우리가 사세를 집중해 연구‧개발을 진행하고 있는 이유라 할 수 있을 것”이라고 설명했다.

아스트라제네카社의 맷 헬먼 항암제 조기 연구‧개발 및 정밀의학 담당부회장은 “KRAS가 암과 관련해서 가장 중요한 종양유전자의 하나라 할 수 있을 것”이라면서 “KRAS 변이를 동반한 암들이 췌장암, 직장결장암 및 폐암 환자 등이 크게 충족되지 못한 의료상의 니즈를 나타내게 하는 이유를 제공하고 있기 때문”이라고 말했다.

이에 따라 ‘JAB-23E73’과 같은 KRAS 저해제들의 개발을 진행하고, 우리가 보유하고 있는 다양한 항암제 포트폴리오와 복합제 개발을 탐색하면서 환자들에 대한 치료결과를 바꿔놓을 수 있는 새로운 치료대안들의 개발을 가속화하는 것이 우리의 목표라 할 수 있을 것이라고 헬먼 부회장은 덧붙였다.

‘JAB-23E73’은 자코바이오 파마 측이 보유한 유도 알로스테릭 약물발굴 플랫폼을 적용해 개발한 혁신적인 범-KRAS 저해제의 일종이다.

다양한 KRAS 변이 하위유형들을 표적으로 작용하도록 설계됐다.

KRAS는 전체 암 환자들의 23% 정도에서 나타나고 있을 정도여서 암과 관련해서 가장 빈도높게 변이를 나타내는 종양유전자로 알려져 있다.

현재 ‘JAB-23E73’은 중국과 미국에서 임상 1상 단계의 개발이 진행 중이다.

이를 통해 괄목할 만한 항 종양 활성의 초기징후들이 관찰됐다.