아티바 바이오테라퓨틱스(Artiva Biotherapeutics)와 MSD는 각사의 ‘AB-101’과 ‘삼중 특이적 NK cell engager(Tri-Specific NK-Cell Engagers)’를 병용해 항암 효과를 평가하기 위한 공동 개발 계약을 체결했다.

삼중 특이적 NK cell engager는 암세포와 NK세포에서 발현되는 특정 항원과 결합한 후 NK세포를 활성화시켜 직접 암세포를 사멸시킬 뿐 아니라, 암세포 주변의 다른 면역세포를 활성화시켜 암을 제거한다.

이를 통해 유전자 조작없이 암 항원을 타깃, 직접 제거하면서 CAR-NK와 유사한 치료 효과를 기대하고 있다.

AB-101은 GC셀 기술 기반 동종 제대혈 유래 NK 세포 파이프라인 중 하나로 아티바는 2020년 12월 FDA IND 승인을 받아 미국에서 재발/난치성 B세포 림프종 환자에 대한 임상 1/2상을 진행 중이다.

아비타의 공동 설립자인 Peter Flynn COO는 “우리는 지난 1년 동안 MSD와 환상적인 협력 관계를 구축했으며 우리의 동종유래 NK 세포치료제 기반 삼중 항체 후보물질 개발을 포함하도록 파트너쉽을 확장하게 된 것을 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

GC셀의 NK세포 플랫폼 기술은 무한한 확장성을 가지고 있어, ‘AB-101’은 다양한 암 항원 타깃 기술을 접목해 지속적인 업그레이드 개발이 가능하고 추가적인 기술이전 계약도 가능할 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

아티바는 작년 1월 GC셀과 함께 MSD와 2조원대 초대형 플랫폼 기술수출 계약을 체결한 바 있으며, 현재 MSD와 고형암 치료를 위한 총 3개의 CAR-NK세포치료제 공동 개발을 진행 중이다.

한편 이번 협약은 기존 GC셀·아비타와 MSD와 계약과는 별개의 건이다.