에이루트가 투자한 바이러스 전문기업 ‘바이로큐어’는 캐나다 오타와대학 아동병원 내 바이러스 연구소에 현지 법인 설립을 마무리했다고 22일 밝혔다. 아울러 캐나다 암학회로부터 ‘경구용 대장암 치료제 개발 프로젝트 보조금(Grant) 수혜도 받게 됐다고 밝혔다.

이번에 설립된 캐나다 연구소는 바이로큐어의 최고과학책임자(CSO)이자, 북미 총괄 R&D 책임자인 오타와대학 ‘Tommy Alain’교수가 연구개발 활동을 리드한다. 여기에 면역학 전문가 2명과 오타와 대학 아동병원 연구소도 함께 참가할 예정이다. 

총괄 책임자인 ‘Tommy Alain’ 교수는 한국 정부의 ‘해외 석학 Brain Pool’ 대상 교수로도 선정된 바 있는 바이러스 전문가다. 2020년 바이로큐어 서울 본사연구소에 상주하며 파이프라인의 연구개발 속도를 높이고, 혁신 항암물질 개발 활동을 직접 진행해 왔다.

캐나다는 세계 항암바이러스 연구개발의 탄생지이고, 각종 난치성 치료제 개발에 관한 전문적 연구가 활발한 지역이다. 또, 미국 보스턴 등 글로벌 제약·바이오 기업들의 거점시장에 근접해 있어, 전략적 협력체제 구축, 신약후보물질 개발, 글로벌 임상 공동수행, 기술수출 등의 기회를 높일 수 있는 최적지라고 회사 측은 설명했다.

바이로큐어는 현지법인을 통해 향후 캐나다, 미국 등 북미지역의 다양한 정부지원 프로그램에 빠르고 효과적으로 대응해 각종 Grant 혜택도 기대하고 있다.

바이로큐어 관계자는 “지난해 바이로큐어와 Tommy Alain 교수가 공동으로 캐나다 암학회에 제출한 ‘대장암의 치료·예방·진단을 위한 리오바이러스 기반 경구용 항암제 연구개발 프로젝트’가 지난주 Grant 수혜 프로젝트로 공식 확정됐다”며 “캐나다 암학회 주관 ‘Challenge Grants Competition’에는 367개 기업이 참가했으나 최종 Grant 수혜를 받는 기업은 바이로큐어를 포함해 17%에 불과하다”고 말했다.

그는 이어 “앞서 2020년 바이로큐어는 Tommy Alain 교수와 함께 ‘코로나바이러스 백신플랫폼 개발 프로젝트’로 캐나다 정부 과학재단으로부터 Grant를 수혜받은 경험이 있다”며 “향후 바이러스 분야 전문기술력을 바탕으로 다양한 지원 프로그램들을 캐나다 현지법인을 통해 이어가 신약개발 가속화 및 글로벌 시장 진출을 강화할 계획”이라고 덧붙였다.