앱클론은 고형암 키메릭 항원 수용체 T(CAR-T)세포 치료제에 사용되는 지퍼스위치 기술에 대해 중국 특허를 취득했다고 6일 밝혔다.

회사 측에 따르면 이번에 특허를 취득한 지퍼스위치 기술은 앱클론 자체 개발 어피바디를 활용했, CAR-T세포 치료제를 포함해 항체 기반 치료제에도 적용이 가능하고 효능을 조절(On∙Off)할 수 있다.

기존 앱클론의 스위처블 CAR-T(zCAR-T) 기반 치료제 ‘AT501’ 핵심 기술은 코티닌과 어피바디를 결합한 스위치 물질이다. 스위치 물질 ‘코티닌’은 CAR-T세포에, ‘어피바디’는 고형암세포에 각각 결합하는 방식으로 스위치 물질 투여량과 시간을 조절함으로써 CAR-T세포의 활성을 켜고(On) 끌(Off) 수 있다.

기존 기술을 확장한 이번 특허를 활용하면 어피바디 간 결합이 가능하고, 이를 통해 스위치 물질로의 생산공정 단순화, 비용절감 등도 이뤄질 전망이라고 회사 측은 밝혔다. 특히 국내에 이어 미국, 일본, 중국까지 특허를 취득해 글로벌 사업 확대에 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.

앱클론 관계자는 “이중항체 플랫폼에 이용되는 물질인 어피바디는 항체와 비교해 매우 작은 크기지만, 같은 특성을 갖기 때문에 자체 기술로 쉽게 생산할 수 있다”며 “조직 투과성, 높은 안정성, 생산 용이성, 낮은 면역 반응성 등 기존 항체보다 한단계 진화된 신약으로 개발할 것”이라고 말했다.