현재 미국 전역에 총 7,500여곳이 개설되어 있는 자사의 체인점 가운데 전체의 20%를 대상으로 1일 24시간 상설 시스템을 가동한다고 6일 발표한 것.

이에 따라 앞으로 월그린 체인점을 찾는 환자들은 편의성과 접근성이 크게 향상될 수 있을 전망이다.

월그린은 이날 또 인터넷과 전화를 사용한 24시간 상담 시스템 ‘월그린 파마시 채트’(Walgreens Pharmacy Chat)도 가동에 들어갈 것이라고 밝혔다. 시간과 장소의 구애를 받지 않고 환자가 인터넷 또는 전화로 연결을 시도하면 약국 관계자(pharmacy staff; 약사와 보조인력 포함)들의 상담을 받을 수 있도록 하겠다는 것.

‘월그린 파마시 채트’는 실시간, 일대일, 온-라인 채팅 및 전화통화 방식으로 이루어지게 될 것이라고 월그린측은 설명했다. 온-라인 사이트의 주소는 www.walgreens.com/pharmacychat이다.

월그린의 커미트 R. 크로포드 약국담당 부회장은 “(미국에서) 약사는 가장 신뢰도가 높은 의료전문인들(health care professionals) 가운데 하나로 손꼽히고 있다”며 “새로 가동에 들어갈 ‘월그린 파마시 채트’는 우리의 고객과 환자들에게 그들이 가장 편리하게 이용할 수 있을 때에 월그린 약국과 연결될 수 있는 새로운 방법을 제시해 줄 수 있을 것”이라고 설명했다.

크로포드 부회장은 “우리의 약국 관계자들은 항상 도움을 주기 위한 준비가 되어 있을 것이며, 우리는 지속적으로 혁신적인 기술을 접목시켜 환자들이 시간과 장소의 구애를 받지 않고 환자들이 원하는 서비스를 받을 수 있도록 힘쓸 것”이라고 덧붙였다.

이날 공개된 내용에 따르면 ‘월그린 파마시 채트’는 월그린 홈페이지에서 무료로 등록절차를 마친 네티즌들이 사용할 수 있게 된다. 서비스를 원하는 이들은 하루 중 언제든지 온-라인 또는 전화를 통해 문의하면 처방약과 OTC 의약품, 약가 문의, 특정한 제품의 처방약 여부 등 다양한 내용들을 월그린에 재직 중인 약사 또는 약국 보조인력(pharmacy technicians)으로부터 답변을 구할 수 있게 된다.

한편 월그린은 최근 모바일 폰을 통해 사용자들에게 처방약 사용과 관련해 다양한 정보를 얻을 수 있도록 하는 서비스도 개시한 바 있다. 한 예로 환자들이 구입을 원하는 처방약을 구할 수 있는 가장 가까운 월그린 체인점포의 위치와 리필시기 고지, e-메일을 통한 정보전달, 건강정보 검색 등의 서비스를 이용할 수 있도록 한 것.

이들 서비스는 iPhone과 블랙베리 폰, 안드로이드 폰 등을 통해 이용할 수 있다.