美 버텍스, 1형 당뇨병 신약개발 가속화 M&A

바이어사이트 3.2억弗 인수 합의..기술‧자산 추가장착

미국 매사추세츠州 보스턴에 소재한 제약기업 버텍스 파마슈티컬스 인코퍼레이티드社(Vertex Pharmaceuticals Incorporated)는 캘리포니아州 샌디에이고에 본사를 둔 생명공학기업 바이어사이트社(ViaCyte)를 3억2,000만 달러의 조건에 인수키로 합의했다고 11일 공표했다.

양사간 합의는 1형 당뇨병의 기능적 치유(functional cure)를 위한 새로운 줄기세포 유래 세포 대체요법제의 개발을 가속화하기 위한 취지에서 성사된 것이다.

버텍스 파마슈티컬스社의 레슈마 케왈라마니 대표는 “우리의 신약후보물질 ‘VX-880’이 1형 당뇨병에서 임상적 개념증명을 성공적으로 진행했다”면서 “바이어사이트를 인수함에 따라 우리의 역량을 확대하고 현재 보유한 줄기세포 기반 프로그램에 도구와 기술, 자산을 추가로 장착하면서 1형 당뇨병을 치유하지는 못하더라도 치료법을 바꿔놓고자 하는 우리의 목표 이행이 가속화할 수 있게 될 것”이라는 말로 기대감을 표시했다.

‘VX-880’은 동종이계 줄기세포 유래, 완전분화, 인슐린 생성 췌장 소도세포 대체요법제로 개발이 진행 중인 1형 당뇨병 치료제 기대주이다.

현재 진행 중인 임상 1/2상 시험에서 고도로 유망한 효능 및 안전성 결과와 함께 개념증명이 이루어진 단계이다.

이 임상 1/2상 시험은 현재도 피험자 충원과 약물투여가 진행 중이다.

바이어사이트를 인수키로 합의함에 따라 버텍스 파마슈티컬스 측은 추가 인간 줄기세포주, 줄기세포 분화와 관련된 지적재산권, 현재 진행 중인 1형 당뇨병 치료제 프로그램이 가속화될 수 있도록 뒷받침해 줄 세포 기반 치료제들의 GMP 제조시설 등을 포함한 보완적인 자산, 역량 및 기술을 넘겨받을 수 있게 됐다.

이와 함께 인수 합의를 통해 버텍스 파마슈티컬스 측은 바이어사이트가 스위스 생명공학기업 CRISPR 테라퓨틱스社와 진행해 왔던 협력을 통해 확립된 낮은 면역반응 줄기세포 자산들에 대한 접근권을 확보할 수 있게 됐다.

바이어사이트社의 마이클 양 대표는 “바이어사이트가 1형 당뇨병의 기능적 치유를 위해 기울여 왔던 헌신을 버텍스 파마슈티컬스 측과 공유하게 됨에 따라 이제 버텍스 파마슈티컬스가 세계 각국의 수많은 1형 당뇨병 환자들의 부담을 완화시켜 주기 위해 설계한 다수의 세포 대체료법제 방법론에 우리의 도구, 기술 및 자산을 적용할 수 있게 될 것”이라는 말로 의의를 강조했다.

버텍스 파마슈티컬스 측은 인수합의가 도출됨에 따라 현금 3억2,000만 달러를 대가로 지불할 예정이다.

합의 도출에 이은 후속절차들의 경우 올해 하반기 중으로 마무리될 수 있을 것으로 예상했다.