모더나, 5억弗 투자 阿에 첨단 mRNA 제조시설

50μg 용량 연간 최대 5억 도스 생산..조만간 장소 선정

미국 매사추세츠州 캠브리지에 소재한 차세대 전령 RNA(mRNA) 치료제‧백신 개발 전문 생명공학기업 모더나 테라퓨틱스社가 아프리카에 첨단 RNA 제조시설을 구축하겠다는 계획을 7일 공표했다.

50μg 용량의 백신을 연간 최대 5억 도스 분량까지 생산할 수 있도록 한다는 목표에 따라 아프리카에 첨단 mRNA 제조시설을 건립하겠다는 것.

모더나 테라퓨틱스 측은 원료의약품 제조에서부터 충진, 완제품 제조 및 포장시설을 아우르는 인프라가 구축될 이 제조시설을 신축하는 데 최대 5억 달러가 소요될 것으로 예상했다.

이날 모더나 테라퓨틱스 측은 제조시설이 들어설 국가와 장소를 선택하기 위한 절차에 조만간 착수할 수 있을 것으로 전망했다.

모더나 테라퓨틱스社의 스테판 밴슬 대표는 “지난 2010년 모더나 테라퓨틱스가 출범한 이래 우리의 소임은 의약품을 통해 사람들의 삶에 변혁적인(transformative) 영향을 미칠 수 있도록 하는 데 두어져 왔다”면서 “10여년 동안 mRNA 플랫폼을 개발하는 데 개척자적인 역할을 진행해 왔던 것에 힘입어 우리가 mRNA 백신으로 ‘코로나19’ 판데믹 상황과의 싸움에서 매우 중요한 역할을 할 수 있었던 것”이라고 말했다.

하지만 모더나 테라퓨틱스가 해야 할 일은 이제 겨우 시작되었을 뿐이라고 밴슬 대표는 지적했다.

이에 따라 성장을 거듭하고 있는 조직과 제휴선 및 투자자들을 위해 아프리카에 첨단 mRNA 제조시설을 구축하는 데 투자를 단행해 모더나 테라퓨틱스에 사회에 미칠 수 있는 영향을 확대키로 했다는 것.

밴슬 대표는 “현재 진행형인 판데믹 상황에 대응하기 위해 백신을 공급할 네트워크를 확대하는 데 변함없이 힘을 기울이는 가운데서도 우리는 미래를 위해 투자하는 일이 중요하다고 믿는다”며 “아프리카에 구축할 제조시설에서 ‘코로나19’ 백신 뿐 아니라 우리의 mRNA 백신 포트폴리오에 추가될 제품들을 생산할 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다.

모더나 테라퓨틱스 및 제휴선들은 세계 각국에서 생산역량을 확충하는 데 힘을 기울이면서 지금까지 총 5억 도스를 상회하는 분량의 ‘코로나19’ 백신을 공급해 왔다.

최근에는 생산용량을 대규모로 확대하기 위해 기울여지고 있는 노력들에 대해 공개하기도 했다.

오늘 발표된 내용은 자사의 글로벌 네트워크에 아프리카 내 제조시설이 추가될 수 있도록 하기 위해 결정된 새로운 투자案을 공개한 것이다.

한편 모더나 테라퓨틱스는 현재 총 20개의 백신 후보물질들로 구성된 파이프라인을 보유하고 있다.

이 파이프라인 가운데는 호흡기계 바이러스 백신, 잠복성 바이러스 백신, 기타 공공보건을 위협하는 질환들에 대응하는 백신 등이 포함되어 있다.